女主人珍妮特长得很像约翰的妈妈，也穿着一样的红色方格围裙。她虽然没认出约翰，却用火鸡三明治和苹果汁招待他。

吃饭时，约翰看见比尔的手在颤抖——这人可比爸爸老多啦。

“明天我把排水沟疏通——下——那块地四周高、中间低，积了不少水，会把种子泡烂。”

“南瓜也该收了，要不就坏了。”约翰插了一句。

比尔注视着他：“你也知道农场的事？”

“哦，我也在农场长大，也种南瓜。万圣节前还能卖个好价钱。等到星期天，价钱会跌一半儿。”

珍妮特对比尔说：“你说过要收南瓜。”

“小伙子说得对，”比尔点点头，“有点儿晚了，有些都坏啦。”

“下午我可以帮你们收南瓜。”约翰说，因为他想在这儿多呆一阵儿——这些天来第一次有机会放松。他们虽不是他父母，但看得出，都是好人。比尔又打量他一番。

“你干过农活？还会干啥？”

“会摘苹果，还能给牲口棚顶铺木瓦。”

“你也说过要干那件事儿，比尔。”珍妮特很热心。

“老头子爬那么高可不容易，再说，还有更急的活儿。”他回头看着约翰，“你要是愿意干，今天就可以试一下，在我们家吃午饭、晚饭，每小时再给你三块钱。如果干不了，天黑就走人，别怪我们。”

约翰说：“就这么定啦。”

“珍妮特，给麦克亨利打个电话，问他还要南瓜吗？他想要，我就今晚送去。”

流浪约翰忍着火气等了好长时间，才拿到结婚证，和怀孕八个月的凯茜到教堂举行了一场没有亲友参加的冷冷清清的婚礼。双方父母的态度非常强硬，不许他们不结婚先生孩子，那样小孩儿会成为私生子。

他曾想把自己的来历告诉凯茜，从此干干净净做人。但凯茜会相信吗？而且，投在“立方体”上的钱还一分都没有收回，手头剩的钱又不多了。他准备等凯茜生完孩子，把这些钱留给她们母子，自己再去追求新的生活。父母希望儿子进大学读书，他让他们失望了。

他很后悔没有杀掉农场男孩，把“跳鼠”留在自己手上，在这个宇宙混不下去时好逃进别的宇宙。但现在，不可能啦。

但他相信自己终究会成功——能穿越一百个宇宙，还有什么事干不成？

农场男孩约翰在比尔家帮着干了几个月零活。比尔和珍妮特善良又慷慨，和他自己的父母一样。他每天还在洗衣机装配线上干八小时夜班，这样，到春天时。已经攒够了一年的学费。

他申请进入特莱多大学物理系，刚接到录取通知。弗兰克威尔逊博士是这个系的权威。他相信，将来会有一天，他约翰将用事实加上理论，粉碎威尔逊博士的臆断。

他知道的东西，这个宇宙的物理学家还没人知道。他知道，这宇宙就像有一百万个房间的大厦，人们终生都住同一房间，不知道墙壁那一面还有别的房间、别的人。

但约翰知道，在宇宙之墙上，有能够穿越的洞。

粉碎威尔逊博士的理论，并不是他的唯一目标，对他来说，最重要的是——一旦掌握了足够的知识，他就要向这个领域的权威请教，拆开神奇的“跳鼠”，为它设计出反向移动装置。

一旦宇宙的秘密对他敞开，他就要回去，把该死的流浪约翰从他的生活中踢出去。

他把入学通知捧在胸口，笑了。