李玲 译

被评论家誉为英国“硬科幻”作家的布赖恩斯坦布福德已经创作了《太阳的摇篮》、《失明的蠕虫》、《光荣一刻》、《在野兽的王国里》、《地狱王国》、《恐怖帝国》、《疼痛的天使》、《蛇血》、《毁灭狂欢节》等三十多部作品。其短篇小说都收录在《有性化学物：基因革命的讽刺故事》。他创作的非小说类作品包括《科幻小说中的社会学》，与大卫兰福特合著的《第三个千年：公元２０００—３０００的世界历史》。其备受称赞的中篇小说《恶之花》①曾获１９９４年雨果奖提名奖。布赖恩的近作是《青春泉》。布赖恩是一个生物学家和社会学家，现居英国里丁市。

在二十世纪的最后十年，同其他作家相比，斯坦布福德的作品更关注生物学和遗传科学领域中目新月异的变革对人类本性的改变。他对于人何以成为人的本质有独特敏锐的见解，并得出了让世人惊讶不已的结论。

【① 原文为Les Fleurs du Mal，与１８５７年法国的波德莱尔著作同名。】

打从一开始加入我就担心这次的行动已误入歧途，但我把这种忧虑归咎于自己过度紧张的神经。一个科学顾问是很难有机会参与英国警察局政治保安处的行动，而且，我心里也明白，这次的参与将是自己第一次也是最后一次真正意义上的历险。

为了让心情平静下来，我不停地对自己说，警员们肯定清楚自己什么陔做什么不该做。一张标有许多不同颜色小圆点的地图很清楚地表示出整个行动计划：蓝色代表下级军官，红色代表武装反应小组，绿色则是像我这样的科学家，黑色代表负责监督和掌控整个行动的政治保安处的高级军官。根据神圣不可侵犯的“行动须知”的规定，监督小组将仔细审查所有的报告，我们对此颇有怨言。可是，似乎也没有明显的理由能让人相信，可以轻轻松松地完成这次的突袭行动。

“他们到底想要做什么？”我的一位鲁莽的属下忍不住问。

“如果我们知道到底要做什么，”一个不容人再质疑的声音回答道，“就不会让你们科学家参加这次行动了，你说是不是？”

我可以从有关行动的所有报告中看出，是委员会决定采取这次的行动，旨在调查霍林赫斯特庄园正在进行的实验。但是，没有一个人知道实验的真正内容。据政治保安处下辖的民事犯罪小组说，他们有“十分充足的理由”怀疑赫门兹博士、罗林福特和布莱德比正在利用“人类基因材料”制造“转基因动物”，虽然这多半只是一个猜测，但他们认为完全有理由成立一个监督小组。自从政府被几家小报逼着通过一项严厉的法律，严格控制遗传工程的应用范围，并专门成立民事犯罪小组来执行这项法律后，城市的每个角落都在往外冒举报消息。不过其中很多都是假消息。依我看，这一次民事犯罪小组的推测依据很可能还是捕风捉影的流言蜚语。不过，监督小组既已成立，它总得做些事情来证明政府投入的预算是值得的，小组里那些高级官员显然已打好了算盘，不管在霍林赫斯特庄园进行着什么样的令人作呕的实验，这次行动一定能让他们的政绩单上获得关键的一分。

我总觉得整件事颇有一些超现实的荒诞意味在里面。谣言宣称，赫门兹及其同行在进行一项和猪有关的实验，于是人们开始热心地为这项实验取名字，从孩子气的“长了翅膀的蹩脚猪”到口气很大的“秘密的公猪战争”，什么样的都有。就连内政部也加人到这场可笑的命名游戏中来。一位白痴副部长从负责监视庄园的人取的各种绰号中找到灵感，借用了一个可笑的，但颇受欢迎的名字来作为此次袭击“目标”的名字——动物农场。可我自己的属下——哎，他们可真胡闹——总是乐于向外面的人解释为什么行动组里的人私下称这项计划为“平民岛”，而人们也总是很乐意听。（那是因为在ＨＧ威尔斯作品《人魔岛》中，那位雄心勃勃的科学家从事科学实验的地方叫做“贵族岛”，实验最终没有成功。）在最后一次汇报行动进展的会上，负责武装反应小组的警官向我们保证，他们的人绝对不会让任何一个庄园里的科学家有机会逃走，这些人能逃出去的可能性不会像雪球一般越滚越大。这时，坐在下面的内政部的官员开始窃笑，搞得这位警官一脸茫然。（原来，在动物农场，那个被拿破仑洗了脑的理想主义者就姓“雪球”。）

其实那位警官说的多多少少是句实话。行动开始后，等动物农场的科学家发现自己遭到了搜捕和袭击，拼命逃跑时，已经没有一丁点儿机会逃出去了。可惜这并没有让他们放弃逃跑，举手投降。

我在这次行动中所要做的就是：在穿制服的武装警察从大门冲进去，逮捕里面所有的人的时候，和我的属下四下寻找计算机和文件夹。我们并不指望能找到所有的记录材料，因为我们料到赫门兹、罗林福特和布莱德比一旦从睡梦中被惊醒，就可能马上动手毁坏磁盘，重新格式化硬盘。但是我们断定应该还有许多东西可以抢救回来，他们毕竟是科学家，给文件备份应该是他们的第二天性。

不幸的是，“事情远役有想像的这么简单。动物农场的科学家没有兴师动众毁掉磁盘和格式化硬盘，只是一把火烧了庄园。没有人事先想到配备防毒面具，所以当我们冲进庄园走廊时，马上就被里面弥漫着的浓烟给弄得头晕目眩。我们早该想到这古怪的浓烟有毒，应该迅速撤出来。实际上，我的大部分同事都那样做了。而我却是惟一一个彻头彻尾的大笨蛋，还在继续往前冲，一心想着跑到行动计划中指定的那个办公室。没办法，我老想着这是自己第一次也是最后一次真正意义上的历险，而且以前我也没有接受过这方面训练，不知道如何采取有效措施保护自己。