一架Ｆ－２１战斗机从半空中突兀而下，一枚自动导弹准确飞向2号炮塔。

站在炮塔附近的福克斯目睹着导弹飞向炮塔的情景，他的脸色变白了。一个明知自己要死的人本无畏惧可言，然而福克斯的心中却充满了恐惧，炮塔内的那枚生物速死弹已被装入了炮膛。福克斯还来不及消除埃玛造的这个孽，就被一团火焰吞没了。

炮塔内的炮手们当然看见了导弹是怎样将死神带给他们的。他们本来在执行福克斯的指示，将炮膛内的那枚ＱＤ炮弹立即退出来。不巧的是，填装炮弹的机器的故障无法排除。

在临死前的极度恐惧中，一个炮手无意中按下了“射击”按钮。就在导弹砸向炮塔前的瞬间，生物速死弹被射向了空中。

于是，在晴朗的华盛顿晨空的１５００英尺高空，一把桔黄色的降落伞花绽开了。

总统及其阁僚们看见了这一幕，他们的血液顿时凝固。

北面吹来一阵轻风，把降落伞带向史密斯博物馆方向。而封锁林肯纪念堂和国家档案馆的士兵们，以及被堵塞在挨炮地区周围的人群，都伸手指点空中，他们议论纷纷，神情自然和顺，全然不知他们将在极短的时间内死于非命。

地下室的气氛一片死寂。总统两眼发红，贾维斯双手抱头：“完了，完了！”

人们完全绝望了。

就在这时，一个小圆点很快接近于ＱＤ生物弹。人们终于看清，那是先前出现过的那架直升飞机。

直升飞机钻进了闪闪发光的桔黄色降落伞，这一个惊险的动作令所有目击者倒吸一口冷气。

这是不得已而为之，还有１２秒炮弹就会把生物病毒洒向人间。

直升飞机被炮弹拖着往下坠。斯蒂格把飞机操纵杆拉到上升位置，猛踩油门，高度计的指针在１０００英尺处晃动。桑德克尔绝望地伸头出窗，想看看炮弹爆炸时的情景。

“升上去！升上去！”斯蒂格额头汗流成溪，他在恳请这头该死的蠢驴。

飞机终于缓缓上升。

皮特被海岸警卫队的巡逻艇救上去的时候，正值“依阿华”号爆炸起火。

“现在情况如何？”皮特问巡逻艇指挥官道。

“你们局的傻瓜直升飞机把‘依阿华’发射的最后一发带降落伞的炮弹挂住了。现在，这架直升飞机正朝大海飞呢。”

皮特如释重负。

二十三

直升飞机上的电台呼叫灯闪烁，桑德克尔按下“传送”键：“我是桑德克尔，请讲。”

“局长，我已准备好来吃这个煎鸡蛋。”

“哈，皮特，你还没死？”

“死不了。快讲讲情况。”

“燃料还能坚持两小时，只是发动机有些脾气古怪。”

“没啥，估计是降落伞堵住了排气孔。我马上赶到。”

皮特关闭电台，对指挥官说：“请立即接通斯特兰斯激光公司，我要一架激光发射机。”

虽然只过了一个半小时，但斯蒂格与桑德克尔却觉得好象熬过了一个世纪。飞机上连座椅都被拆掉扔下，目前，飞机已在大西洋距本土约５００英里的上空。最乐观的估计是，飞机至多还能飞半小时。

就在两人快要绝望之际，一股强大的声音在空中响起。

“是皮特。”两人欣喜地说。

“两位听着，在１８英里外有一艘邮船，船长同意你们在上面降落。”

“你发昏了吧？”斯蒂格破口大骂，“现在还在开玩笑！”

“不是开玩笑，我用激光割断降落伞的绳索，你们就能脱身了。”

皮特命令飞机驾驶员尽量靠近斯蒂格的飞机。

“再靠近就会碰撞了。”驾驶员咕哝道。

皮特进入架设激光器的货舱，工程师一脸苦相：“糟糕，未把冷却系统带上飞机。只要工作几分钟，激光器就会烧坏。”

皮特恨不得一脚把工程师踢下飞机。

他绞尽脑汁想办法。

工程师开动机器，一束激光将两根缠在一起的绳索烧断。

待还剩下四根绳索时，激光器无法再工作了。

万般无奈的皮特只好把头伸出飞机，一股冷风直吹他那滚烫的脑袋。他看见弹头有点朝机尾飘斜，顿时有了主意。

皮特打开了通话喇叭：“将飞机快速俯冲到２０００英尺高，然后猛拉起来，甩掉炮弹。我们没有了激光器，只有这个办法了！”

斯蒂格气得大骂，但他还是这样做了。