“是威斯科特，完全听我摆布了。我刚传下命令让他去打扫右舷的减压舱。你最好现在和我去一下，因为我想让你亲自看看。”

贾菲小心翼翼地拆开封袋抽出封袋里的东西。“就凭这个，把威斯科特揪住了？”

“不错。现在先跟我来；待会儿我再向你解释。”

他们两个同减压舱门口的过道值勤人员核对了一下情况，然后就把他打发走了。两人透过厚实的玻璃舱板，一块儿朝减压舱内张望，威斯科特正在里面用刷子和肥皂水擦洗地板。

大夫神手把舱盖阀门拉下，关紧，动作象猫一般敏捷，接着按了按墙上的电钮。舱内亮起了红灯，抽气机随之转动起来。

威斯科特抬头一看，大惊失色，双眼睁得溜圆；他赶紧从地上一跃而起。“大夫！”他声嘶力竭地大叫，“大夫，快关上闸刀！我没穿宇宙服……”他的声音隔了层玻璃板，听上去又尖、又弱。

贾菲一时被吓呆了，嘴里吁吁直喘气，眼睛呆呆地瞪着克劳福德大夫：“大夫，你这是在干嘛？这会送了他的命的。”

“你只管看着！”大夫声色俱厉地吼了一声。

减压舱内的威斯科特紧张的挺直身子，一脸的恐怖之色。

“大夫！”他绝望地哀求道，“大夫！快关掉！快关，大夫，快关呀！”

他恐惧地瞪大了双眼，脸部的肌肉不住地抽搐，扭曲成一副怪模样；他怒火中烧，却又无可奈何。“快住手，大夫！快点，我没法透气了……”

他挤命用拳头猛敲舱盖，直到敲出血来，染红了舱盖——接着可又变成了不同于人血的某种东西，压力表上的读数直往下降，他双手伸向喉咙，双膝一软，跪倒在地板上；他在地板上挣扎扭动着，咳个不停。突然，鼻孔中血流如注，他在地板上抽搐一阵，挺直不动了。

他的躯体开始变形，逐渐融化，那红润润的面颊，那满头的金发，外形模糊了，化成一小团又粘又稠的鲜红胶冻。胳膊也化掉了，接着是双腿，最后成了一滩不成形的东西，就象个硕大无比的淡红的阿米巴变形虫。接着它骤然一收，缩成圆圆的一团，颤抖了一阵，便不再动弹了。

克劳福德好不容易才把视线从玻璃舱板上移开，摇了摇头，瘫倒在地板上，仿佛浑身的肌肉再也没法支撑了。他有气无力地说：“你这可明白了，我没说错。”

“我说过，”克劳福德大夫说，“我还从来没见过有什么识不破的冒牌货，问题在于你用的方法是否得当。设计上总难免有点瑕疵，不会复制得天衣无缝，无懈可击，再不就是用错了材料。话又得说回来，眼前的情况很不同于一般。我们遇上的是个与原形唯妙唯肖的复制人。无论是根据常识，还是根据医学上的推理，只能作出一个结论。就是我们要对付的一定是个复制的人，然而复制得这样尽管尽美，就是把它的机体组织放在显微镜下仔细审察，也挑不出半点碴儿。似乎确实是个棘手的难题。”

大夫给自己倒了杯咖啡，又斟了杯给贾菲。“虽然如此，我们还是可以作出一些合情合理的假设。暂且这样假设：这个生物——这个金星人——让自己复制成威斯科特，接着又分身出来，钻入谢佛体内，这样，万一在完善复制工作过程中被我们逮住，就可以布设疑阵，让我们上当。我们已经看到，从形态上看，他的复制本领炉火纯青，已达到真伪难辩的程度。他一定还依样复制了威斯科特的神经系统，在各种场合他的行动举止都恰到好处，毫无破绽。

“这一手确实干得令人拍案叫绝！在需要表现惊恐的场合，他露出一副惊慌失措的样子。在应该发怒时，他怒形于色。而在该愤慨万分时，他就义愤填膺，一股不平之气。在他复制威斯科特大脑的时候，这些都注意到了，一切反应都是发自威斯科特的大脑皮层。然而身体内有些情况，就连真的威斯科特本人也不知道；有些情况就连威斯科特本人的大脑也无法加以控制。

“这个生物用威斯科特的脑袋来思索，用威斯科特的目光来观察周围的世界。然而他自身固有的防御机制，却仍保持原有的下意识的反应模式。有一处地方他怎么也摹仿不了。

“当‘威斯科特’被指控犯了偷窃罪时，这个怪物面临一场严竣的考验。他巧妙地作出反应，完全按照威斯科特的大脑在这种场合所可能规定的路子行事。与真的威斯科特一模一样。他忧心仲仲，愤愤不平；他感到委曲，露出副则可怜相；他怒火中烧——所有这一切火候恰到好处。他按时就餐，可是食而不知其味，就象真的威斯科特本人那样。他的各种官能都得符合威斯科特——一个被人指控为小偷的人那样作出反映，丝毫不得有半点走样。”

说到这儿，大夫展颜一笑，手指朝桌面一点，那只黑色大封袋上搁着的几张Ｘ光底片。“然而夜间悄悄塞在他床垫下的这几张底片，却彻底剥去了他的伪装。有一点他疏忽了，而这一点在我们人的神经系统来说，决不会忽略的。这个怪物并没有透彻地了解他竭力摹仿的原型的器官功能，这一下可漏了底，出洋相了。在这桩偷窃案发生以前，别的船员都患过一种病，可是他却没有这种症侯。”