“确实设法交代，”大夫正颜厉声地接口说。“就拿现在的情况来说，我们正与之打交道的可不是什么怪病。这点，咱们可得搞清楚。怪病？船长，根本不是这么一回事！”

“那你觉得谢佛是怎么死的呢？想家想死的？”

大夫往身边的椅子上一坐，说话的声调显得有些紧张：“你听着，人体的新陈代谢，终究是人体的新陈代谢。人体固然能调节自己的代谢机制，以适应各种各样意想不列的环境变化。但人体的代谢机制也不是那么神通广大，样样都办得到的。就拿血糖来说，普天之下，没有一个活人的血糖能降到零点。如果血糖降低到正常量的三分之一或四分之一，人就要陷入昏迷状态。血糖还没降到零点，人早就一命呜呼了。这并非偶然的现象、而是绝对的规律。”

克劳福德起身给自己斟了满满一杯，接着往下说：“血肌酸指数也是同样情况，”在悄然无声的船舱中，他的声调显得格外激动。“血肌酸含量，根本用不着达到一百三十五毫克这么一种高得出奇的指数，早就置人于死命了。机体内积聚了浓度这么高的血肌酸，居然还活着，这根本不可能。”

“那当然还是某种疾病啰——某种从来没见到过的怪病……”

“决不可能！这可不是什么新出现的稀有现象的问题，船长。这纯粹是百分之百不可能有的事情，人的新陈代谢系统决不可能出现这种情况。”

船长脸色阴沉。克劳福德大夫坐在椅子上，好半晌不吭一声，望着舷窗外面的漆黑一片的天空。飞船在这儿太空里，可真是形孤影单，无依无援呵，克劳福树大夫暗自思忖道，就是这么一具人造的金属玩意儿，横空疾飞，出没在这一片人迹不到的浩渺太空里。

“只可能得出一个结论，现在的这个威斯科特究竟是个什么角色，我没法说，但可以肯定，他决不是我们的同类。”

贾菲一下子跳了起来，眼睛差不多冒出火花，“啊，大夫，我说你准是疯了！竟会转出这种愚蠢的念头……”他突然收住话头，嘴里直喘粗气。

“船长，不妨假设金星并不象我们以为的那样死气沉沉。嗯，无疑是个疯狂的念头。不过，不妨作这样的假设：那儿存在着某种生物——某种具有智能的生物，伶俐聪明，思想活跃，足智多谋。再假设：我们到达时，他们既知道我们的来历，而且暗暗在—旁夹道相迎呢。在我们整个探测、考察过程中，他们始终在一旁严密监视着，可是为了某种原因，他们不想让人知道自己的存在，我们在金星上看到的那部分地区，说不定是经过他们精心布置过的，让我们什么也见不着。什么也抓不住，什么也了解不到，最后只好象来时一样，空着双手回家。”医生双手一摊，身子微微倾向前。

“为了便于讨论，不妨假定这些生物并不具有我们这种刚性解剖结构，或许只有某种胶状的细胞质，他们能随意变化，以适应各种各样的环境。也许他们就坐在我们眼皮底下望着我们，他们高兴变什么就成什么模样，变成一堆岩石，一片砂土，一洼泥水——甚至变成我们人的摸样……”

贾菲把耷拉在额前的头发往后一掠，眼神显得恐惧更甚于恼怒。“瞎扯淡！”他咆哮说，“这个行星我亲眼见识过。那儿连个鬼影子也没有。”

克劳福德点点头，语声急切地说：“好吧，就算是瞎扯淡吧。不过，假使事实真是这样，假使那些……嗯，那些金星人想要进一步了解我们这个行星的情况，想要研究我们，研究我们的飞船，想实地考查一下我们的老家，他们会怎么干呢？也许，某个金星人会变成我们当中某个人的模样，登上我们的飞船。也许哪个金星人在金星的某处沙滩上把罗杰威斯科特谋害了，然后摆身一变，冒名顶替上了飞船，他不仅外表唯妙唯肖，而且言行举止也和威斯科特别无二致，希望我们把他当作罗杰威斯科特本人，将他带回地球。可是，我们假定他在模仿复制时出了点漏子。一上来，他也许不清楚什么样的人体血液成分才算正常，也许完成这样的变形和仿制工作，对他来说，还需要花一番功夫，不是一下子就能办到的，所以他混进飞船时，外表虽然唯妙唯肖，毫无破绽，可体内却是一团糟，还未最后定型。我们一从他身上抽取‘血样’，他就露馅了。他可能对自己的疏忽已有所察觉，便企图蒙混过去，于是又杀掉了一个人，譬^[pì]如说就是谢佛，变成谢佛的模样，然后再象真的谢佛那样死去。这么一来，我们就会以为有某种神秘的疾病在作怪，在返回地球的途中忙于追查病因而无暇旁顾。我们不妨认为情况就是这样……”