大夫沿着过道走开时，人们低声交谈的片言只语飘到了他的耳朵里，这些话，犹如当头棒喝，使他顿时意识到，船上有小偷逍遥法外，是全体船员的奇耻大辱。船员们个个义愤填膺。

“偏偏干出这等缺德事来……”

“谁偷了钱还会把钱交出来！你说呢？”

“你看，斯科蒂现在会怎么想的？”

“这可难说了——不过唐尼生前是斯科蒂最要好的朋友。不管拿走钱的是谁，斯科蒂决不会轻易放过他的。你总知道．斯科蒂那家伙使起性子来，嗨，那可……”

克劳福德朝自己船舱走去的时候，看见罗杰威斯科特从人群里走开去，脸色苍白。大夫不知暗自说了多少遍：他只能这么干；作为一个医生，作为人类的一员，他不得不这么干。但是船长也没说错，这样干确实有点伤天害理。

大大就象被魔梦缠住似的，一幅幅画画在脑海里闪现、旋转：威斯科特垂头丧气的样子，船员们蔑视的目光，斯科蒂麦克因泰狂怒的面容，船长疑惧交织的眼神。

他的心灵在痛苦地尖声呼唤：要是能把这一切都告诉那些船员就好了，让他们知道他为什么要走这一步，让他们知道他们是在和谁作殊死拼搏，要是有人能分担他的重负那该多好——但他现在得一个人来挑。

这个问题，他已通盘考虑过。如果他没有搞错的话，就必须摸清问题的症结：现在的威斯科特是不真是异域人？他是不是冒充那个已被杀死在金星砂地上的威斯科特，混上飞船来的心怀叵测的异己者？

但是倘若他搞错了，罗杰威斯科特将永远洗刷不掉这个坏名声，那这个耻辱将会陪伴他的余生。

他的推论绝对可靠！他朝墙上的天文钟望了一眼，心里盘算了一下；离飞行结束的日子已是屈指可数了。他横下心，独自拿定了主意。

大夫向诊疗室走去，紧紧攥成拳头的双手，没有一点血色，指甲深深地掐进掌心。他转身拐进化验室，随手把舱门带上，开始在试剂架上找一只装有白色粉末的小瓶。他抓住小瓶放进口袋，不住喘着粗气。

“千万别让我搞错了啊，”他喃喃自语，“千万，千万……”

那个人的身躯躺在铺上，一动不动，睡着了。阖眠着的双眼背后，一颗灵核却在那脑子里移动，蜷曲，发射出缕缕思想的触须，四下搜寻，探索——飞船深处的某个角落，另一颗灵核作出了呼应。

“我们得回去了。赶快回去吧。我们给逮往了，他盯上了我们——”

“决不回去！”另一颗灵核斩钉截铁地反驳了一句。

“现在还为时不晚呵！再过一天，我们就离得太远了，到那时候，就是要回去也回不成了。”

“叛徒！胆小鬼！”那另一颗灵核气得不住地扭动，大声怒吼，“冒出这个念头来，你就该去死！”

“但是他认出了我——这个大夫——他有什么打算？我复制得够精细的了，他不可能查功我的底细——但是他打算下一步怎么办呢？”

另一颗灵核报以讥讽的回答：“他是个蠢货，一个凡夫俗子，他决不会得逞……”

“不，他还是有可能成功的——我们得回去……”这颗灵核越来越害怕，“我拿不准，他打算干什么。我不知道我仿制得是否万无一失。”

灵核的思想中迸发出一阵冷酷的狞笑：“他认出的可不是我——我还深得他的信任呢。别害伯，他是个笨蛋。再过不多一阵子，他们就要着陆了。想一想吧，那儿有许多热心肠的人，到了那儿我们就能隐藏下来着手工作，想想见那多带劲。”那颗灵核陶醉在憧憬的狂喜之中，发出一连串刻毒的嘀咕：“过不了多久，我们就能把他们捆的捆，宰的宰。那时，他们的飞船就落到了我们手里；再去把我们的伙伴都带来……”

“可是这个大夫——我们得把他宰了。”

“不，这不行——这么一来，他们决不让飞船着陆了。他们难会犯疑的，不待飞船着陆，就把它烧了。不，这可不行。大夫这人很精明，不妨让他去耍他的那套把戏。别怕嘛！”

“可是他现在正把我往死胡同里逼——不知怎么的，我总有这么一种感觉——我们得回去，趁现在还来得及的时候，赶紧回去。”

那颗恶毒的灵核蠕动着，狂笑不已，把它的毒汁喷向四面八方。“不用害怕。要记住，我们中间至多也只会报销掉一个……”