贾菲指着桌上的底片，眼睛里流露出恍然大悟的目光。“你的意思是说……”

“一点不错，”大夫微笑着说，“他竟然没患消化不良症。”

地球的幽影超然耸现在电视荧光屏上，自从他们离开火星以来，地球还从未显得象观在这样苍翠、明亮。飞船正在全力减速，全体船员守在各自的岗位上，一面按具体规定操作着，一面等待命令。

克劳福德大夫沿着昏暗的走廊，朝船尾跑去，腋下夹着那只黑封袋。在同贾菲谈话时，他装出大局已定的口气，力图给他留下此事已经了解的印象。眼下，要是出现什么流言蜚语或是贾菲突然横生枝节，故意捣一下鬼，他可实在担当不起。把贾菲这样撇在一边，也许很不应该，但是他清醒地意识到，在目前情况下，船长也好，其他的船员也好，都得一视同仁。

克劳福德来到救生艇舱，花了一番手脚才把舱门打开，闪进狭小散发着霉味的发射角。他打着袖珍电筒，四下搜索，最后总算找到了发射开关。他拿出一把螺丝起子，有条不紊地把那些开关一一短接了。最后只留下一个没碰。他匆匆回顾了一眼，生怕有什么人——或是什么东西这时也突然闯进舱来。最后，那一排八个救生艇都给他摆弄完了，要修理的话，起码得花几个小时。大夫定神思量了一下，看看最后还有什么该做没做的，然后翻身上了第九艘小艇，一跃而入驾驶舱，开始小心启动飞艇，缓缓向正在开启的出口滑去。小艇的船首进入太空时，除了后部小马达嗡嗡低鸣外，别无声响。

大夫“喔——”地长吁一声，又象是叹息，又象是欣慰，驾着小艇脱开飞船，向着青翠欲滴、使人感到暖意的地球，缓缓滑行降落。

“他们并不是无懈可击的，”大夫不住地自我安慰说。他不是已经在船上查出了一个异域的怪物，而且略施小计之后让他中了圈套？这说明他们毕竟是防不胜防的，同时也说明，可以照样拿获其余的异域怪物——一个、二个、三个……想到这儿，他不由得打了个寒战。那个“威斯科特”怪物垂死前凶光四射的眼神，跃然浮现在跟前。那双充满仇恨的眼睛，那副矢志不共戴天的神情。而他也只是万分侥幸才揭穿了他们的伪装。

谁要是认为混到飞船上来的金星人只有一个，那不是傻瓜才怪呢！

一小时后，救生艇在洛斯阿龙莫斯宇航港的接收台降落。激动之余，他肩头一松，匆匆寒喧几句，接着就在警卫的护送下，坐上了地下直通快车，向宇航港指挥部急驶而去。

宇航港内，那艘巨大的飞船安详地憩息在自己的尾翼上，银灰色的船首，直指苍穹，宛如一只展翅欲飞的神鸟。

克劳福德大夫步下盘曲的斜梯，朝降落台走去。他眯细着眼睛，上下打量飞船修长苗条的形体，对那船身的优美丰姿，连连惊叹不已。

一台龙门吊车，顺着船体升向主舱口；吊车越升越高，不住地发出嘎嘎的响声。吊台上站着两个穿绿色制服的宇航港警察。他们神情严峻地昂首望着舱口，警惕地攥着身边的声震手枪。

克劳福德朝警长的现场工作台走去。“他们可以收到司令官的命令了？”

警长点点头。“您就是克劳福德大夫？命令他们收到了，先生。我们给您留了份复本。”他递过一张蓝纸条。

大夫念着纸条，嘴角浮起一丝笑容。

“根据随行医官的建议，金星考察船上的全体工作人员，将由武装警卫护送至太空考察暑的医院，在医官的直接监督下进行隔离观察。

宇航港司令官：阿贝尔弗朗西斯”

确是桩棘手的事，他暗暗思忖。这是些奸险狡诈、不讲信义的异域人，但还有办法逮住他们的。他要用他所能构思出的每一种测试方法，对船上的人逐个严格检查，把每一个可能是金星人的嫌疑者统统关起来，一个不漏。他知道自己占住有利地位。他们不可能通晓一切，总有诱捕他们的巧计。这需要时间，需要坚韧不拔的毅力，不管怎么说，总是有办法将他们擒获的。每一个船员将在警卫监视下，离开飞船，这种安排万无一失。

警长碰碰他的手臂说：“行了，大夫，他们都离开了。”