“你妈妈让我今天来接你。”赛拉斯说。他正斜靠在自己的车上。他的车停在离校门有一条街远的地方。枫树枝在路的上方纵横交错，遮住了天空。

“不，她没有。”戈伯琳说。她左手紧握住右手，双手交叉抱着她的书。她转过头朝后面看了看学校，她是最后一个离校的。公共汽车已经开走了，没人在这儿逗留，没有看见。

“我快乐的小天使，我没哄你。她想让我俩认真地谈谈。她把那天晚上那两个古怪的人所说的话告诉了我。”他看起来是那么的坦诚，毫无伤害她的意思。

“你是不是认为你可以对我做那种事，而我又不会告诉别人？你简直疯了。”

“我不会对你做任何事的，格雷琴，我只想有个机会证明我自己。我真的爱你妈妈。我希望我们能友好相处。”

她相信他不只是站在这儿和她说说这些。她想从他的脸上寻找着欺骗的痕迹。但她什么也没发现。

他为她打开车门。

“不，”她边~兑，边朝后退，“如果你想证明什么，就让我自己单独呆一会儿。”

“好吧。”他笑了笑，关上车门，自己钻进车，开走了。

到家时，戈伯琳敲开西尔维亚的门。

“你怎样才知道一个人是‘ａｃｈｉｎｉ’？”她朝着戴着眼镜的西尔维亚问。

“在这些人周围的空气里，有一种味道。怎么了？”

“没什么。”戈伯琳朝她很快地笑了一下，然后转身跑上楼。她怎么能相信西尔维亚对气味的感觉呢？

她打开起居室的灯，拿了一杯牛奶，坐在沙发上，翻开历史书。片刻，联邦制宪会议的内容就无法使她集中精力。她看着她的手。不停地转动西尔维亚送给她的戒指。

等到卡罗尔回家时，戈伯琳已经看完书，还把鸡肉片放进了烤炉。一种喇叭状的胡椒气味的植物在戈伯琳的刀下碎成银白色的片片。

卡罗尔在培竹琳的头上吻了一下，接过她手中的刀。

“今天怎么样？妈妈。”

“过得有点慢，”

“你见到赛拉斯了吗？”

“今天没有。我只和他通了电话。有什么事吗？”

卡罗尔不切了，把中间多籽的核从切好的绿色碎片里挑出去。她的声音里有一丝警觉。

“你让他放学后接我吗？”

“当然没有。我知道你不喜欢他。”卡罗尔僵住了，然后把刀放在面板上，转过身对着戈伯琳，“那么他——？你不是编的吧？”

“不是，”戈伯琳说，摇摇头。她转动着戒指，“不。”

“噢，孩子。”卡罗尔伸出手拥抱戈伯琳。

她们一动不动地站了很长时间。这时，夜幕已经降临。

最后，卡罗尔放松了一些。“我应该修改一下我的交友日程表，”她说。

戈伯琳抬头看着她脸上的泪痕，然后把目光移开。“或许我们应该请亚历克斯和西尔维亚来吃晚饭。”

“今晚不行。”戈伯琳不想看见她妈妈在她梦想破灭之后这么快就去道歉。

“你愿意……和他们谈谈吗？在晚饭之后？”

“好吧。”

“去洗手。闻起来鸡已经烤好了。”

一个星期后，那天薄雾弥漫，赛拉斯抓住了她。

当时，她正嘎吱嘎吱地走在铺满沙砾的小路上，走过公园疗养院，公园里的灯已经亮了，灯光艰难地透过刚刚降临的夜幕和薄雾。

突然他走出来，把她拉到自己怀里。有东西刺痛了她的喉咙。

“你要叫我就切断你的喉咙。”他低声说。

书从她手臂中滑落下去。她闭上了眼睛，感到她的膝盖、胳膊肘和手臂被紧紧地箍住。一股寒意顺着她的脊椎上升。如果不是他的胳膊搂着她，她肯定她会瘫倒的。

他半架着她走进男厕所，然后用笤帚柄儿把门闩上。他推开她。

“如果你弄出一点动静的话，我就切断你的喉咙，”他低声说。

她现在能看见刀了。那把刀有一英尺长，刚刚磨过，很锋利。

“把衣服脱了！”