“呶，这就是了。昨天我看到你，就想起了自己，当然是自己的青春时期……那时候我在智利‘罗扎蒙特号’上当水手长。有一次我们在南半球，就象这次一样，拖出被损坏的电缆。那时我惊异得象晴天里听到打响雷，你知道为什么吗？”

果沙象着了迷一样，摇摇头，目不转晴地注视着船长。

“你知道吗，”船长继续说，“我当过很多年潜水员，也许因为这个，我才产生了一种思想……一句话，使我惊奇的是海鲸为什么能忍受这么大的压强，你明白这个道理吗？这里水的深度是一千四百米，而抹香鲸就在这深海中被电缆缠住了，那时也是这样，我们是从一千七百米的深度把电缆拖上来的。不久前，一九五一年八月，我从报纸上读到，从葡萄牙里斯本到马耳他之间，在两千二百米的深度修理电缆，你猜怎么样？把被咬破的电缆提上来时，上面吊着半腐烂的肉。要知道，两千二百米水下的压强相当于二百个大气压。你就设想一下吧：每一平方厘米的表面要承受二百公斤的压力！

“那时我由于没有条件去学习，可是伤心极了。我非常遗憾自己不能去上学，不能在实验室进行工作。

“唉，现在还说这个干什么呀！要知道，任何一个哺乳动物在自己的一生中也不能承受到这样大的压力。这样的压力会把动物压成薄饼。海鲸却不然，它在海底游动自如，还能咬破电缆。噢，那时候，我是多么想知道海鲸的机体为什么能够适应变化这样大的压力。我是当过潜水员的，对于压强的变化，我自然是深有体会的！……”

“亲爱的马尔廷阿夫古斯托维奇，现在我可以告诉您，海鲸的机体为什么能够承受深海中的压力了。”卡维尔金想。

他全神贯注地继续回忆，他想起不久前他在海洋学院学术委员会上作关于《征服深海的前景》报告的情景。

雕着图案的浸染柞木，美丽壮观地点缀着大礼堂，里面坐着许多聚精会神的学者。看去有许许多多的秃顶，闪闪的眼镜和老海员的长须。

在鸦雀无声的大厅里，他的声音显得格外宏亮：

“在作出结论以前，我们来引证一下大部分研究人员所持的观点。他们认为当海鲸潜水时，它的内脏被某种力量所保护而不受外界压力的影响，认为传到内脏的压力不超过几个气压……实际并不是这样。

“是的，这一普遍的观点并不正确。当然很难想象柔软的肌肉组织，即或达到最高度紧张的程度时，也难经得起几百个气压的压力。潜水艇的钢制外壳也难经得起这样的压力，所以不论是潜水艇还是穿着笨重潜水服的潜水员，一般适应的深度不超过三百米。

“毫无疑问，皮下和口腔血管中血的压力和液体静压力是相等的。根据自然规摔，通过连接血管的整个血液循环系统（包括动物内脏）的压力应该是相等的。

“再说，我们不要忘记抹香鲸是在千百公尺深的海中攫食吃的。我想这一情况谁也不会否认。”

“嗯，是啊……”

“那就是说，它胃里的压强也应该相等于液体静压力的压强。否则它每吞下一条小鱼，或是极小的乌贼，它们就会在胃中象手榴弹一样爆炸开来。

“所有这一切都证明，当动物潜水时，它整个机体的压力都要和流体静压力相等。这种压力要遍及它的全身。因此，关于抹香鲸有某种保护力而不受外界影响之说，根本就是站不住脚的……”

“韶卡利斯基号”猛晃了一下。卡维尔金抓住了船长台的扶手。地球物理组组长克拉夫曹夫在甲板上慌忙地走过去，很快船长也来到了船长台。

马尔廷阿夫古斯托维奇焦急不安。他没看卡维尔金，就低声说：“发生了海底爆炸。和潜水球失去了联系。”

三

过了多少时间呢？是一秒钟还是一百年？沃洛嘉不知道，他觉得好象重新度过了自己的一生。他看到自己还是个孩子，父亲的大手拉着他第一次去上学。时间是初秋。他蹲下来看柏油路上的汽油珠，油珠象孔雀酌尾巴闪着万紫千红的光泽。秋风卷着黄铜色的落叶……不知怎么又出现了大学教授签署的成绩簿。特别是昨天，在腊依科克时，他在强烈的阳光下解剖乌贼切片的情景那样清楚地再现在眼前，致使心中感到非常难过。太阳……难道他永远再不能看见太阳了吗？他对自身的怜悯使他喘不过气来。眼泪默默地流到腮边。沃洛嘉可怜自己，可怜躺在冰冷地板上一动不动的穆兴。多么愚蠢，这一切该是多么愚蠢啊……

这时，他强烈地渴望马上看见布满朵朵白云的深蓝色天空，这些浮云又白又轻，很象雪山的峰顶。但他的眼前却是漆黑一片，这黑暗渗进大脑吞噬着灵魂。他要推开黑暗，把两只手伸到前方，手不知被谁抓住了。

他高兴极了，狂喜的程度不亚于方才悲痛欲绝的程度。他感到他非常喜爱穆兴，虽然他们相识不过几天，但他觉得早就在爱他。你真是个好小伙子，你还活着，这是莫大的幸福啊！你活着，这可太好了啊！你可真是个好样的……