“您看到它身上的花纹吗？”沃洛嘉指着水母说。

“好象满身是小黑十字。”

“这是哥涅依玛水母，也就是十字水母。对于水族来说，它比鲨鱼或乌贼都可怕。”

“它就是克罗雷图里卡吗？”穆兴有点怀疑地问。

“正是它。稍碰它一下就会被蜇，蜇伤会引起瘫痪，甚至死亡。”

舷窗里越来越暗。水生动物红色的鳍变成了褐绿色。忽然穿箭似地闪过一个浅蓝色的“鱼雷”，这可能是鲑鱼或大马哈鱼。

水族类最后向他们摆摆鳍就告别而去了。

“人类的权力到此为止。”穆兴低声说：“这就是极限了。海洋不允许我们再深入它。我们可能征服新的星球，也可能到其它星体上去游逛游逛，而在自己地球的深海里，却没有人类的位置。”

“咱们不是继续往下潜吗？再比如说，皮卡尔潜入了十一公里的深度！那可是在一千多个大气压的下面啊！也经受住了，人还是战胜了自然。”

“问题不在这，沃格嘉。靠潜水球或潜水服来征服海洋是不可能的，应该象水族一样，光着身子。只有这样，大批人才能下水，只有这样，才能征服海底。要知道地球上有百分之七十一的面积淹没在水下。我作为一个地理学家深知这是多大的损失。”

“到时候咱们会征服的，”沃洛嘉满有信心地轻声说，“现在有人在从事这方面的工作。比如我们学院的海洋生物实验室就正在研究这个问题。”

“他们在那里都干些什么呢？”

“他们在研究动物对深水的适应能力。”

“唉，在研究！这就是说，人光着脚踩上深海海底的日子还是遥遥无期的。”

潜水球已潜到阳光透不过来的深水层里了。

在漆黑的舷窗外面，荧光动物象丝绒上面的宝石一般，闪闪发光。一只好象完全透明的荧光小虾，象放出粉红色光彩的小云朵，翩翩游过。

“嘿！简直象被Ｘ光透视一样！”穆兴赞叹地说。

“是啊！深水也有生命……到处都有生命。”

穆兴看了看电位计，距离海底还有好远。

降陆索终于触到了海底，潜水球也随着软软地落在上面，沉淀物象浮云一般地升起，遮挡住不可侵犯的海底秘密，强度的探照灯也难把它照亮。

穆兴装出淡漠恬静的样子，其实他的心里和满脸兴奋的沃洛嘉同样好奇。经过了难耐的数秒钟，探照灯的光才不再被褐色沉淀物遮挡，逐渐溶化在远远的水中。

沃洛嘉开始慢慢地转动操纵盘。灯光斜射下来，静静地射在海底上。灯光照亮了海底的长夜，现出五光十色的斑点。沃洛系想，这样美妙的奇观竟白白地掩没在这里。这些灿烂夺目的东西，在这永不见天日的地方又有什么用呢？尽管他很熟悉深海的动物群和植物群，但它那丰富多彩、千姿百态的景象仍然使他惊叹不已。

在探照灯的照射下，好象用水晶制成的玻璃海绵在闪闪发光。光耀夺目、万紫千红的珊瑚虫群体高耸在那里。十足虾匍匐在深海软泥中慢慢摆动它的螯。形形色色的海参族类俨然似墨西哥的仙人掌，舒展着它的针刺。

沃洛嘉把探照灯闭了。舷窗好象罩上了黑色帷幕，变得漆黑一片。当眼睛适应了这种光线时，发现黑暗的世界里也有它的星斗，这是发磷光的动物和多种多样的海底仪器上的标尺在闪光。

前方远处隐隐看到海底火山爆发反射过来的淡淡红光。

穆兴开动了发动机。潜水球向震中游去。

前面的景象，最初使人感到失望。熔岩在接触水之后，即刻出现浑浊的气层。高温蒸气在巨大的压力下形成乳白色的大气抱，放出紫红色的光芒。

“和儒勒几尔纳小说中写的完全不一样。是吧？”

“没什么，一会儿就一样了，”穆兴一边通上红外辐射，一边兴致勃勃地说。

火山口与其说是红的，不如说它是白色的。火山有时向上喷出大块岩石和熔化的浑浊物。

熔岩从火山的两旁往下流，它很快地被大量海水熄灭并冷却。水中传播着轰隆隆的响声，两个人觉得好象有许多壮汉用大锤敲打着潜水球，发出钟声一般的轰鸣。

根据目测，火山口离潜水球大约有七十米的样子。水中目测距离是不准确的，沃洛嘉作了修正，少算了三分之一。即使如此，离火山口还是太近，而且相当危险，尽管这里的水温只高了一度。

穆兴接通了摄影机，他想把潜水球再放近些，但是一个声音迫使他回过头来。