“那是尚在审议中的事，”法官打断大夫的话，说：“并且与本案无关。我们关心的是事实。”他用探询的眼光望着罗德里克，问道：“你想问证人的问题完了吗？”

“不仅问完了，”罗德里克说道，“而且我的申诉也已结束。”

他那趾高气扬的劲头，就连一向不易发怒的艾丽逊都想给他一个嘴巴。

“您听到了盖勒大夫的证词。我要求艾丽逊接受他所提到的两种检验。如果证明了她是机器人，也就证明了她不能生孩子，同时也证明了她向我隐瞒机器人身份，也就是隐瞒她不能生孩子的事实。”

法官勉强点了点头，从眼镜上面信心不足地望了望艾丽逊。一桩大有可为的案件就此草草收场，真是太可惜了。可是他自己又看不出艾丽逊能提出任何重要的反驳论据。

“叫你的证人吧。”罗德里克说，顺手做了个简直该当面挨揍的手势。至少艾丽逊这样认为。

“谢谢，”她温柔地说。她从坐位上站起来，走到法庭中央。她穿着一身素灰色衣裳，里面是一件鲜艳的黄衬衣，只露出一小角来作为必要的色彩陪衬。她这副打扮比任何时候都漂亮，她自己心里也明白。

本来，出乎她意料之外，罗德里克一直用钢铁一般的意志控制着自己的感情，而且坚持得那么久。现在，他仿佛心旌摇荡起来了。于是，她更使出浑身解数，松动着袍子，把它转成一条直线（这是他一向认为她最迷人的一种姿态）来撩拨他。

“别胡闹，”他怒斥道。“这是严肃的事。”

她只是对他露出她那二十八颗白壁无瑕的牙齿来笑了一笑，然后转向盖勒大夫。

七

“我对您刚才说的一句话极感兴趣，大夫，”艾丽逊说道。“您说‘有理由断定’机器人不会生育。我相信我对事实的理解大概没有错。您是埃佛顿托儿所所长，对吗？”

“对。”

“因此，您的业务经验只限于十岁以下的机器人，是吗？”

“是的。”

“即便是天然人，”艾丽逊问道，“十岁以前生孩子是常见的事吗？”

全场惊愕得鸦雀无声，继而哄堂大笑，继而掌声四起。

“这不是无线电节日，”法官嚷嚷道，“请说下去，李夫康太太。”

艾丽逊遵命而行。她抱歉地说，若要请教有关机器人儿童的问题，盖勒大夫是最合适的人选，但是有关机器人成人的问题，（请盖勒大夫不要见怪，）她建议请斯密司大夫。

罗德里先打断了她的话头。他非常愿意听艾丽逊的申辩，但是否最好结束他的申诉？艾丽逊准备接受提到的两种检验吗？

“没有必要，”艾丽逊说道。“我是机器人，我并不否认这一点。”

“即使如此——”罗德里克说。

“我不大明白，李夫康先生，”法官插嘴说。“如果有疑问，那是需要的。可李夫康太太并不否认自己是机器人呀。”

“我想知道呀。”

“你认为还有疑问吗？”

“但愿如此。”

法庭上又是一阵骚动。

“如果你好好想一想，这是非常自然的事。”当法庭上能听清楚他的声音时，罗德里克又说道。“我要求离婚，是因为艾丽逊是机器人，不会生孩子，要是我们弄错了，或者她是在跟我开玩笑，或者有别的什么情况，我并不愿意离婚。我需要艾丽逊，她是我的结发妻子，难道这还不好理解吗？”

“好吧，”艾丽逊不动声色地说。“检验指纹需要一段时间，求过我们现在可做第二种检验。怎么办，法官？要我当众脱衣服吗？”

“啊呀，可别！”

五分钟以后，法官、陪审团和罗德里克在陪审团会议室检查了标记。

艾丽逊在向他们揭示标记时，镇定自若，无伤大雅。

毫无疑问，机器人的标记清清楚楚。

罗德里克是最后一个检查。检查完后，他的目光与艾丽逊的相遇，她勉强忍住了眼泪；因为他脸上的表情既不是得意，也不是气愤，而是伤心。

回到法庭上后，罗德里克说他放弃检验指纹的要求。

艾丽逊请斯密司大夫出庭。他比盖勒大夫年岁还大，眼睛却炯炯有神，神态机敏。当他走上证人席时，他那副神态使人们不由得向前倾斜着身子，感觉得他要说的话一定值得一听。

“按照我博学多才的朋友的先例，”艾丽逊说道，“我可以请问您是天然人还是机器人吗，斯密司大夫？”