“你的那些傻臣民都不想应征，”他说，“得硬抓才行。”

“好吧，”伊万说，“你去硬抓吧。”

老魔鬼便出了通告，要所有的傻子都来应征服兵役，谁敢违抗，伊万国王就把他处死。

傻子们到将军这里来说：“你向我们宣布，如果我们不来当兵，国王就把我们处死。但是，你没说我们当兵以后会怎么样。听说，当了兵也是会被打死的。”

“对，这是难免的事。”

傻子们一听这话，更加不想去当兵了。

“我们不去当兵，”他们说，“既然人免不了一死，那么不如在家等死。”

“你们这些傻子呀真傻！”

老魔鬼说，“当兵不见得会给打死，而不当兵，一定会被伊万国王处死。”

傻子们想不明白，便去问伊万国王。

“有个将军让我们去当兵，说’你们当了兵不见得会给打死，而不当兵，一定会被伊万国王处死’。这话是真的吗？

伊万大笑。

“怎么，”他说，“我一个人能把你们全都处死？我要不是傻子的话，一定能向你们讲明这个道理，可惜连我自己也不明白。”

“那我们就不去当兵了，”大家说。

“好吧！”

伊万说，“那就不当吧！”

傻子们又去回将军的话，全都拒绝当兵。

老魔鬼看见这一招不管用，就去巴结蟑螂王，对他说：“咱们去攻打伊万国王，把他打败。他只缺钱，而粮食、牲畜、各种宝物多得是。”

于是蟑螂王决定开战，他集结了庞大的军队，备足了枪炮。

军队开到了国界上，要向伊万的国土侵犯了。

有人来向伊万国王报信，说：“蟑螂王来攻打我们了。”

“不要紧，”伊万说，“让他来好了。”

蟑螂王率领军队穿过边境线，派先头部队去侦察伊万的军队。他们找来找去，没发现军队，又等了很久，猜测：会不会埋伏在哪里突然冒出来？但是，关于伊万的军队一点消息也没有，没有谁和他交战！蟑螂王便派军队去占领村庄。当士兵来攻占一个村庄的时候，傻子们都跑出来观看，露出惊奇的样子。

士兵们抢夺他们的粮食和牲畜，傻子们叫他们随便拿，没人自卫。士兵们又进入另一个村庄，情况也是如此。士兵们走了一两天，到处都一样，傻子们什么都拿出来，谁也不还手，还请他们留下，说：“亲爱的，如果你们在那边日子过得不好，那就来我们这边来过吧。”

士兵们走啊，走啊，根本看不见军队，只有普通的老百姓，这些老百姓自己养活自己，也养活别人，非但不进行自卫，反而邀请他们留下。

士兵们感到乏味，回来对蟑螂王说：“我们没法子打仗，把我们调到别处去吧。要打就要双方交战，这算什么，跟切果子羹似的。在这儿我们没办法打仗。”

蟑螂王大怒，下令军队走遍这个王国的各地，毁坏村庄和房屋，烧尽粮食，杀掉一切牲畜。

他说：“要是你们不服从命令，我就把你们统统处死。”

士兵们吓坏了，只好服从命令。他们烧、杀、掳、掠，无所不为。傻子们还是不进行自卫，只知道哭泣，男女老少哭作一团。

“你们干吗欺负我们？”

他们说，“你们为什么糟蹋东西啊？要是你们需要，就拿去好吧。”

士兵们心里难受起来。他们不想继续这么干下去，整个军队就瓦解了。

十二

老魔鬼用军队没有打败伊万，只好溜走了。

接着，他又变成了一个衣冠楚楚的绅士，到伊万的王国来落户。他想按照收拾大肚皮塔拉斯的办法，用金钱打败伊万。

“我愿意为你们做好事，教你们变得机灵起来，”他说，“我要在你们这里盖房子、办企业。”

“好吧，”傻子们说，“住下吧。”

这位绅士住了一夜，第二天早上来到广场上，拿出一大袋金币和一张图纸，说：“你们过得和猪一样差，我来教你们，应当如何生活。你们按照这张图纸为我盖一座房子。你们干活，我指挥，然后我付给你们金币。

他把金币拿出来给傻子们看。傻子们很惊讶，因为他们从不使用货币，而是以物易物，或是用劳动支付。他们好奇地望着金币，说：“这东西不赖。”