老魔鬼说：“可是，用脑袋干活儿可不容易。你们见我手上没有茧子就不给我饭吃，可是你们不明白，用脑袋干活儿要难一百倍。有时，脑袋会裂开。”

伊万沉思了一会儿，说：“亲爱的，你为什么这样折磨自己？脑袋裂开是轻松的吗？你就干点轻松的活儿，用手和脊背干。”

魔鬼说：“我折磨自己是因为我同情你们这些傻子。如果我不折磨自己，那你们就永远是傻子。我用脑袋干过活儿，以后我来教你们。”

伊万感到很稀奇。

“教吧，”他说，“以后手累极了，可以改用脑袋换一换。”

魔鬼同意教他们。

伊万通告全国：来了一位绅士教大家用脑袋干活儿，用脑袋干儿活比用手干强得多，要大家来学。

于是，伊万在王国里筑了一座高台，有一道扶梯直通台上，最顶上是塔楼。伊万把绅士带到塔楼上，好让大家看得见他。

绅士登上塔楼，在塔楼上向傻子们讲话。傻子们聚在台下望着，他们以为绅士要向他们实际表演不用手而用头干活儿。

哪知，绅士讲了一通不干活儿也能活下去的道理。

傻子们一点儿也没有听明白。他们围看了一会就散了，各人还干各人的事去。

老魔鬼在塔楼上站着，一天天地讲个不停。他肚子饿了，而傻子们也没想到要给他送面包来。他们想既然他用脑袋干比用手干强得多，那么用脑袋弄到面包应该是毫不费力气的事。

老魔鬼在塔楼上站了两天，他不停地讲。大家走过来，看了看，又散开了。伊万问他们道：“怎么样，绅士开始用脑袋干活儿了吗？”

“还没有呢，”他们说，“还在塔楼上磨嘴皮子。”

老魔鬼在塔楼上又站了一天，身体终于支持不住了，腿脚一晃，头撞到柱子上。有个傻子看见了，马上去告诉伊万的妻子，伊万的妻子又赶忙跑到地里去告诉丈夫：“快去看看，听说绅士开始用脑袋干活儿啦。”

伊万惊讶地说：“真的？”

他掉转马头，向塔楼赶去。当他来到塔楼的时候，老魔鬼早已饿得虚弱无力了，跌跌撞撞，脑袋不断地撞在柱子上。伊万才走到他跟前，老魔鬼脚下一绊，身子一歪就摔倒了。身体顺着扶梯，咚、咚、咚，一直滚到台下，用脑袋把所有的台阶都数了一遍。

伊万说：“绅士说的倒是真话，有时候脑袋是会开裂的。这可不比手上长茧子，这种活儿干下来脑袋上会起疙瘩的。”

老魔鬼滚到了扶梯底层，一头栽在地上。伊万正想走过去，看看他干得多不多，地忽然裂开了，老魔鬼掉进地里，地上只剩一个窟窿。伊万摸了摸后脑勺，说：“瞧他这副模样，真叫人恶心！又是他！准是那几个小鬼的爹，好厉害！”

伊万现在还活着，人们都迁居到他的王国里去，两个哥哥也去了，伊万养着他们。只要有人来，说一句：“养活我们吧。”

他都回答道：“好吧，住下吧，我们样样都有，多得很。”

但是，这个王国有一条规矩：谁手上有茧子，请上桌吃饭；谁手上若是没有茧子，就请用残汤剩饭吧。