伊万摆摆头，说：“没用，我再也不替你变了。”

“为什么，”老大问，“你不是答应过的吗？”

“答应过，”伊万说，“但是我不变了。”

“傻子，你怎么不肯了呢？”

“因为你的兵打死人了。前几天我在大路边耕地，看见一个女人护送一口棺材过去，一路哭哭啼啼的。我问她：‘谁死了？’她说：‘谢苗的兵打来时把我的丈夫打死了。’我还以为这些兵是去演奏歌曲的，结果他们却杀了人。我再也不变了。”

伊万坚持不让步，再也不变士兵。

这时，大肚皮塔拉斯也来求弟弟，要伊万给他再变些金币。

伊万摆摆头，说：“没用，我再也不变了。”

“为什么，”老二问，“你不是答应过吗？”

“答应过，”伊万说，“但是我不变了。”

“傻子，你怎么不变了呢？”

“因为你的金币把米哈伊洛夫娜的奶牛抢走了。”

“怎么抢走的呢？”

“是这样的。米哈伊洛夫娜原来有一头奶牛，孩子们才有奶喝。前几天，她的孩子们来向我讨奶。我问他们：‘你们家的奶牛呢？’他们说：‘塔拉斯的管事来过，给了妈妈三个金币，妈妈就让他把奶牛牵走了。所以我们没有奶喝了。’我原以为你拿金币去玩，结果你把孩子们的奶牛抢走了。我再也不变了！”

傻子坚决不给，两个哥哥只好走了。

两个哥哥离开以后，在一起商量，如何解决他们的难题。

谢苗说：“咱们这么办。你给我一些钱养士兵，我给你半个王国，外加一些兵去为你看守你的钱。”

塔拉斯答应了。这么一来，两兄弟都做了国王，而且都很富有。

八

伊万仍然在家侍养父母，和哑巴姑娘一起下地干活儿。

有一天，伊万的一条看家的老狗病了，它浑身长满疥癣，奄奄一息。伊万很同情它，就从哑巴妹妹那里取了点面包，放在帽子里，丢在地上让狗吃。帽子破了，草根的一个杈随着面包掉在地上，老狗把它们一起吃了下去。老狗刚把草根吞下去，马上又蹦又跳起来，摇着尾巴，汪汪直叫，病完全好了。

父母亲看见了，十分惊讶。

“你用什么把狗治好了？”

他们问。

伊万回答：“我有两杈草根，能治百病，这条狗吃了一个杈。”

恰好在这个时候，国王的女儿病了，国王向全国城乡各地启示：谁治好公主的病，谁就可以得到重赏，假如是个单身汉，就把公主嫁给他。伊万家所在的那个村子也收到了告示。

父母亲把伊万叫来，对他说：“你听到告示了吗？你说你的草根还有一个杈，快去把公主的病治好，你就会得到永远的幸福。”

“好啊。”

伊万说。

伊万收拾好行囊。家人给他穿好衣服。当他来到台阶上时，却看见了一个乞讨的女人站在那里，她的手残废了。”

我听说你会治病，”那女人说，“请把我的手治好吧，我自己连鞋也穿不进去。”

伊万说：“好吧！”

他拿出草根的第三个杈，递给那女人，叫她吃下去。她吃下去后手就好了，还赶忙把手举起来挥舞。这时，父母亲出来送伊万上路，发现伊万把最后一根三杈草根给了人，不能为公主治病了，就责怪他：“你怜惜一个讨饭的，就不怜惜公主！”

伊万觉得公主也可怜，就套了一辆车，车上铺好稻草，坐上车，准备动身。

“你去哪儿，傻子？”

“去给公主治病。”

“你还能用什么治啊？”

“没事。”

伊万说着，赶车走了。

他到了王宫门口，刚踏上台阶，公主的病马上就好了。

国王非常高兴，把伊万叫去，给他换了衣服，收拾得漂漂亮亮。