“下面我要去征服印第安人的头领。”他想。

印第安人头领听到了谢苗国王的各种办法，就照搬他的办法，又加上自己的一些设想。他不只抓年轻男子当兵，连未婚女人也抓去，军队扩充得比谢苗的还要庞大。枪炮也是模仿谢苗国王的方法制造的，除此以外，他们还发明了在天上飞行的武器，从天上往下抛炸弹。

谢苗国王去攻打印第安人头领，自以为又能像上次那样征服对方，结果搬起石头竟砸了自己的脚。印第安人头领不等谢苗的军队开枪，就派女兵从天上朝谢苗的军队扔炸弹。扔下的炸弹就像用硼砂打蟑螂一般，打得他们四散奔逃，丢下了谢苗国王自己。印第安人的头领夺了谢苗的王国，武士谢苗逃到别处去了。

老魔鬼收拾了老大以后，又去找塔拉斯国王。他变成一个商人，在塔拉斯王国落了户，办了一个制造钱币的企业。这个商人肯出高价收买货物，大家都到他那里去赚钱。人们口袋里的钱多了，把所欠的税款都还清了，这样各种税都能按时交纳。

塔拉斯国王高兴极了，他想：“真是感谢这个商人，以后我的钱又会增加了，日子也会过得更好。”

于是塔拉斯国王有了新的主意，打算盖一座新王宫。他出了通告，让百姓给他运木料和石料、出工，承诺出大价钱。塔拉斯国王以为百姓会像过去一样，为了钱都到他这里来干活儿；不料却不是这样，木料和石料全都往商人那里运，工人也都往那边跑。塔拉斯国王便加价，商人也跟着加价。塔拉斯钱很多，商人的钱更多，结果是商人占了上风。王宫只好停建。塔拉斯国王又想盖一个花园。秋天到了，塔拉斯又通告百姓，请人们来为他种园子，但是没有人来。人们都给商人挖池塘去了。冬天到了，塔拉斯国王想买貂皮做皮袄，他派侍臣去买，侍臣回来后说：“没有貂皮了，都被商人买走了。他给的价更高，他把貂皮拿去做地毯。”

塔拉斯国王需要马，他让侍臣去买。侍臣回来说：“好马全在商人那里，替他运水灌池塘。”

国王要办的事情都没有办成，谁也不给国王干，人们都去给商人干，只把商人付的钱拿来向国王交税。

国王的钱多得没有地方放了，而日子却越过越差。国王不再出什么主意，能勉强过日子就算不错，而今连这一点也做不到了。生活越来越艰难。厨师、马夫、仆从一个个都离开国王跑到商人那边去了。不久连吃饭也困难起来。国王派人到市场上去买东西，市场上什么也没有，都让商人买去了，人们只向国王交税。

塔拉斯国王很生气，把商人驱逐出境。商人在国界上住下来，还是那样干。人们为了得到商人的钱，还像过去那样，什么东西都给商人送去。国王的处境十分不妙，他整天不吃不喝。

还有人说，商人夸下海口，要把王后也买去。塔拉斯国王恐慌起来，不知怎么办。

武士谢苗来找他，对他说：“帮用我吧，印第安人的头领把我打败了。”

可是塔拉斯国王还自顾不暇哩。

“我已经两天两夜没吃饭了。”他说。

十一

老魔鬼整治了两个哥哥，就去找伊万。他变做一个将军，建议伊万建立一支军队。

他说：“一个国家没有军队是没法过日子的。只要你下命令，我就在你的百姓中征募士兵，建立一支军队。”

伊万听了他的建议，说：“好吧，你去建一支军队，好好教他们演奏歌曲，我喜欢这样。”

老魔鬼走到全国各地去征募士兵。他宣称，只要是来当宾的，每人可得一升烧酒、一顶红帽。

傻子笑了，他说：“我们这儿酿酒不是官办的，百姓自己酿制。帽子要什么样的，老婆就给做什么样的，哪怕是带毛边的花帽子也行。”

谁也不来当兵。老魔鬼又来找伊万。