“哎，大哥！”一个声音熟悉的呼唤远远传来。黄宗羲抬头一看，发现那个任性的弟弟已经在住所前守候着。暮色四合的薄黯中，他那身白色的直裰被晚风吹得飘拂不定。

“啊，大哥回来了！”大约没有得到黄宗羲的答应，黄宗会又快步迎上前来，急煎煎地问：“那边的事都安排妥了么？劣弟打算这就回去，只不知有没有过江的船？”

黄宗羲看了弟弟一眼，心想：“早先不让他来，他偏闹着死活要来，如今我还没开口让他走，他就又急着要走了！”由于更多了一分不悦，他便故意不回答对方的问题，只是淡淡地问：“嗯，你坐了这一天的船，不觉得累乏么？”

“爱刚才趁大哥不在时，小弟已经歇过了。”

“唔，饭呢？”

“也吃过了。”

“可是，人家水寨那边才刚刚把船泊定，还没吃饭呢，哪里有力气即时又开船送你！算了，迟个把时辰再说。现今你且随我在近处走走，我还有话要吩咐你！”

这么说了之后，黄宗羲也不等弟弟答应，就管自迈开脚步，顺着右首的一条街道，向前走去。看见哥哥这样子，黄宗会分明错愕了一下，却不敢违拗，乖乖地跟在后面。

这当儿，随着最后一抹霞光隐去，天完全黑了下来。不过，月亮已经在东边悄然升起。那是一轮十八之夜的海月，虽然略见瘦减，但是桂树和玉兔的影象依然清晰可辨。它把银色的辉光从茅屋顶上铺泻下来，洒落在兄弟二人的头上、肩上，也照亮了他们身旁的一溜板壁，使狭窄而幽暗的街道浮荡着一片朦胧的光影。

在茅屋背后，那看不见的远处，传来了江潮拍岸的低沉声响。

“大哥，”大约发现已经走出了十来步，黄宗羲却一直沉默着不开口，已经同他并排走着的黄宗会忍不住试探地问：“这一遭分手之后，不知何日才能重新相见？”

黄宗羲“哼”了一声，目不转睛地盯着街道的远处，冷冷地回答：“这一遭分手之后，只怕就未必能重新相见了！”

“大哥说什么——不能、不能重新相见了？”黄宗会显然吃了一惊。

“……”

“为什么？为什么不能重新相见了？”黄宗会着急地追问，声音里透着惊骇。

黄宗羲看了他一眼：“征战场上，性命相搏，到头来是生是死，谁又能说得准？

能活着下来，自是天大之幸；至于殒身丧命，也实在寻常得很！”

“可是，可是在龙王堂誓师那会儿，孙督师不是说，三月间，我师已经大破鞑子于江上，此番乘胜西征，必能追奔逐北，早奏凯旋么？”

黄宗羲摇摇头，苦笑说：“必能早奏凯旋？我可不敢作如此之想！实话告知你吧，这次朝廷说是要出师西征，可是方国安、王之仁二人俱徘徊观望，不肯用命。孙、张二公眼见鞑子的援兵已至，不得已，才饬令为兄先行渡江，意在鼓勇一击，以激励其他各军。为兄此行之成败，固然牵扯甚大，惟是孤军犯敌，那凶险又何尝小了！”

“啊！”黄宗会顿时惊得站停下来，睁大眼睛，颤抖着嗓门说：“原、原来鞑子的援兵已至！那、那、那岂不是明摆着送死么，大哥为何还应承他？”