李宝其实就站在他身后，马上答应。

钱谦益沉下了脸：“你——刚才胡说些什么？谎报情由，诓骗于我，是何道理？

嗯？！”

李宝显然早就预料到会出现这种局面。他立即双膝跪下，磕着头说：“禀老爷，这不关小人的事。小人便有天大的胆子，也不敢诓骗老爷……”“混蛋！你竟敢诋毁主母，戏弄老爷，无法无天，你该当何罪！”

钱谦益的声音严厉起来。

李宝吓得浑身一抖，更加频繁地磕着头：“老爷容禀，这不关小人的事，确实不关小人的事！”他反反复复地说，可是到底关谁的事，又不说出来。

这种态度，更加激怒了钱谦益。他“哼”了一声，正要说出更严厉可怕的话来。

这时候，柳如是开口了：

“哎，相公！你这是生的哪门子的气哟！告诉你，这不关李宝的事，是我！是我叫他这样去说的！这可明白了吧？我见那几个糟老头儿无味得很，相公陪了他们大半天，我只怕你都腻烦了，所以才使这么个法儿把你接出来，散散心。再说，我的这位惠香妹妹，来了这么几天，你还不曾好好儿招呼过她哩。她是个厚道人，嘴上不说，可心里也难免埋怨你了——”她又一次回头瞅着惠香，诡谲地一笑，“妹妹，你说是么？”

钱谦益噎住了。虽然他也已经猜到这件事是出于柳如是的主使，但是一来，他对于这种过于放肆的玩笑颇不喜欢；二来，李宝这奴才一边倒的态度，也使他有一种被叛卖、被愚弄的感觉，所以就借着机会爆发出来。可是，现在听了柳如是这么俏声软语的一番解释，他那满腔怒火不知怎么一来，便忽然失去了适才的势头，再也旺不起来了。他瞧了瞧惠香，又瞧了瞧柳如是，终于说道：“是你——”“是我，是我，当然是我！”柳如是变得像个淘气的小姑娘，她走过来，挽住钱谦益的手，“老爷，你瞧——花柳争荣，山光如泼，如斯美景，你竞忍心撇下我们姐妹不管么？”

“可是还有客人在等——”

“这我不管！我只要你陪我！”柳如是跺着脚，撒起娇来。

钱谦益没有办法了。“好，好，我陪你们走走就是！”他说，回头瞅了瞅还跪在地上等候发落的李宝，喝道：“欠打的奴才！今儿若不是夫人讨情，非打折你的狗腿不可！你去，找到计先生他们，传我的话，就说我眼下一时还分身不开，请他们先慢慢游着，我随后便来！”

李宝连忙答应了，又叩头谢过，慢慢地站起来。这时，红情和绿意早已走出庭院来伺候，于是一行人便簇拥着，慢慢向外走去。

刚刚走到院门外，柳如是摸了摸发髻^[jì]，忽然说：“啊哟，我的一支珠钗不在了，想是失落在里面了！”说着，便要回身进去寻找。

钱谦益说：“何必你亲自去？叫红情替你找就行了。”

柳如是摆摆手：“不行！她不知道！”便匆匆进去了。

钱谦益便不阻拦，趁等候的当儿，他的眼睛又在惠香的身上溜起来。

“小娘子此来，想是要多盘桓些时候了？”他问。

“啊，不，奴家打算明日便家去了。”惠香裣衽回答，向院门内溜了一眼。

“怎么？小娘子难得老远的来一趟，如何便说要去？一定要多住些日子才好！”

“多谢姐夫美意，奴家在府上已是打搅多日，心下甚觉不安！”

“小娘子哪里话来！如是适才还埋怨我不曾好好儿招呼客人，我是甘受此责！

所以打算回头命人把含晖阁收拾一下，就请小娘子长住，也好日夕亲近哩！”

惠香分明吃了一惊，连忙说：“这如何使得，奴家、奴家明日当真要家去了。”

钱谦益笑嘻嘻地说：“小娘子走不得！便是你姐姐放你走，我也不……”话未说完，忽然看见柳如是从里面匆匆走出来，他便立刻住了嘴。

“嗯，你刚才说什么来着？”柳如是怀疑地瞧瞧他们，问。

“没有，没说什么！”钱谦益连忙说。

“没有？”柳如是一边往前走，一边表示不相信。

“哦，姐夫要留我多住几天，可是妹妹已是决意明儿便家去了！”惠香坦然说。

柳如是“哼”了一声，狠狠地盯了钱谦益一眼，吓得钱谦益连忙别转脸，一声儿也不敢出。

这之后，柳如是便故意不搭理他，只顾和惠香有说有笑。有时钱谦益厚着脸皮搭讪几句，也被她不是抢白，便是挖苦，弄得老大没趣。就这样，一直来到了秋水阁。

秋水阁筑在一个绿竹环抱的小岗阜上，高两层，四面都开着窗子，南窗正对尚湖，北窗则靠着虞山。阁内没有扶梯，但是左侧有一座带石磴的假山，与第二层连接。楼上当中一张罗汉榻，榻后立着一架屏风，上面酣墨淋漓，龙飞凤舞，却是祝枝山手书的南宋辛弃疾词《哨遍——题秋水观》，那词从第一句“蜗角斗争”起，到最后一句“清溪一曲而已”止，足足有二百零三字，把整片屏风填得密密麻麻，端的是飞腾磅礴，气势惊人。在榻的左右是二几四椅，四个角落里还各供着一架盆景。