“对不起，亲爱的彼得，谁叫我们是老朋友呢，对吗？如果玩笑都开不得，一个当兵的还有什么事可做呢！你怎么会跑到我们这里来的？”

“我在找房子。”

“你在找房子？！你们一向总可以弄到最好的房子。”

“我们占用了一所医院，房子非常大。但是我需要一个住宅。”

“我们这里有七八个人。”

“我看到了……挤得像鲱鱼！①”

“是啊，现在你是高升了，不过希望你别忘了老朋友。趁我们在这里的时候，常来玩玩。”

那个嗓子像女人的人尖声回答了一句，大伙都笑起来。他踏着钉铁掌的皮鞋，咚咚地走了出去。

“这个彼得芬庞是个怪人！”

“怪人？他搞了个升官发财的机会，他做得对。”

“但是，你可看见过他单穿一件衬衫的时候吗？光着身子的时候就更甭提了。他是从来不洗澡的。”

“我疑心他身上生疥疮，不好意思让人家看见。弗里德里赫，你快做好了吗？”

“我要月桂叶子。”弗里德里赫阴郁地说。

“你以为仗快打完了，所以事先要给自己编一顶胜利者的桂冠②吗？”

--------

①原文为德语。

②月桂叶子有香味，可作调味品。但月桂叶编成的桂冠是荣誉和胜利的象征，这里是取笑弗里德里赫的。

“完不了，因为我们是在跟全世界作战。”弗里德里赫阴郁地说。

叶李莎维塔阿列克谢耶芙娜坐在窗口，一只胳膊支在窗台上，在想心事。窗外是一大片浴着夕阳的空地。在空地远远的边缘上，斜对着他们的小房子，耸立着两所单幢的白色砖房：比较大的一幢是伏罗希洛夫学校，另一幢比较小，是儿童医院。学校和医院都已经疏散，房子空着。

“刘西雅，你看，这是什么？”叶李莎维塔阿列克谢耶芙娜把额头紧贴着玻璃，突然说。

刘西雅连忙跑到窗前。在那两幢房子左面，有一条大路穿过空地。在这条尘土飞扬的大路上，有一个很长的行列。起初刘西雅甚至不明白这是些什么人。一群男男女女，穿着医院的深色长衣，光着头，在大路上拖着腿走着；有的撑着拐杖勉强一拐一拐地走着，有的连自己的腿都不大能挪动，但还用担架抬着不知是病人还是伤员。一队戴白头巾、穿白罩衣的护士和穿普通服装的男女市民背着沉重的包袱走着。这些人是从窗口望不到的那一部城区，顺着大路走过来的。他们挤在儿童医院的大门口，有两个穿白衣的妇人试着要把大门打开。

“这是市立医院的病人！他们就这样被赶出来了。”刘西雅说，“你听见吗？你明白吗？”她转过脸来对着哥哥问道。

“我明白，我听到了，我马上就想到，那些病人怎么办？因为我在那边住过院。你要知道，那边还有伤员呢！”沃洛佳激动地说。

有好一会工夫，刘西雅和母亲看着病人搬家，又把她们所看到的情形轻声告诉沃洛佳，后来，德国兵的一阵乱哄哄的谈话吸引了她们的注意力。听声音，上等兵的房间里大概聚集了十个到十二个人。不过是这一批走了，又来了另外一批。他们是从晚上七点钟开始吃的，现在天已经全黑了，他们还在大吃大喝，厨房里还在煎什么。穿堂里，兵士的皮鞋声不断来回咚咚地响着。从上等兵的房间里传来了碰杯声、敬酒声和哄笑声。谈话时而热烈起来，时而沉寂下去，那是在上菜的时候。说话的声音愈来愈带醉意，愈来愈放肆。

厨房里的热气和油烟味钻到房主人一家的房间里，房间里又闷又热，可是她们仍旧不敢开窗。天色已经很暗，但她们好像有默契似的，没有点灯。