“亲爱的，自从上次我们一起吃夜宵以来，我和德赛里奇夫人关系不太好。她看见我在艾丝苔的包厢里，跟我翻脸。我没有进行弥补。”

“一个四十多岁的女人与一个像你这么漂亮的小伙子不会间很久别扭的。”拉斯蒂涅克说，“这种太阳落山的情景我很清楚……在地平线上要延续十分钟，而在女人心里要延续十年。”

“我等她给我写一封信，已经等了一星期。”

“到她家去吧！”

“现在，确实该这样做了。”

“你至少去瓦诺布尔那里吧？她的那个阔佬要回请纽沁根吃夜宵。”

“我知道。我上她那里去。”吕西安神情严肃地说。

吕西安这一倒霉事件的消息由亚细亚立刻告诉了卡洛斯。第二天，吕西安与拉斯蒂涅克和纽沁根来到那个假阔佬的家中。

午夜时分，艾丝苔原来的餐厅里聚集着这出戏里几乎所有的人物。隐藏在这些生命激流的河床下各自的利害关系，只有艾丝苔、吕西安、佩拉德，黑白混血儿贡当松和帕卡尔才知晓。帕卡尔今晚前来伺候他的女主人。亚细亚背着佩拉德和贡当松，被杜瓦诺布尔夫人请来协助她的厨娘干事。佩拉德已给了杜瓦诺布尔夫人五百法郎，想把事情操办得像样些。他入席时发现餐巾里有一张小纸条，上面用铅笔写着这样几个字：您入席时，十天期限已到。佩拉德把纸条递给身后的贡当松，并用英语对他说：“是你把我的名字放到这上面了？”贡当松借着烛光念出Mane，Tecel，Phares◎这几个字，将纸条放入自己的口袋。他知道辨认铅笔字迹极其困难，尤其是一句用大写字母排列的句子，因为笔划就跟数学符号一样，不是曲线就是直道，从中无法辨认写草书时手写的习惯。

◎据圣经记载，巴比伦摄政王伯沙撒欢宴时，看见墙上显现这三个字。意为“算、量、分”，预示其王国即将崩溃，其人危在旦夕。

这顿夜宵没有任何欢快的气氛。佩拉德明显地显得心事重重。能闹腾的寻欢作乐的青年中，今天在场的只有吕西安和拉斯蒂涅克。吕西安快快不乐，若有所思。拉斯蒂涅克饭前刚刚输了两千法郎，吃喝时考虑着如何能在饭后把这笔钱捞回来。三个女人对这样的冷淡气氛感到惊讶，彼此面面相觑。这种腻烦情绪使饭菜也失去了滋味。吃夜宵也跟看戏或看书一样，有它的偶然性。最后一道是糖渍水果冰淇淋。大家都知道这种冰淇淋呈金字塔形状，盛在一个小玻璃杯中，表面有各种小块的美味精渍水果，而并不影响它的形状。这冰淇淋是杜瓦诺布尔夫人在托尔托尼店里订的，这家有名的店铺就在泰布街和大马路交汇的拐角上。食品送来时，厨娘叫黑白混血儿给冷饮商付帐。贡当松看送货人的要求不很自然，扔过去一句话：“你不是托尔托尼店里的吧？……”然后又立即上楼了。帕卡尔趁他不在时已经把冰淇淋分给了客人。黑白混血儿刚走到房门口，监视麻雀街的一名警察在楼梯上叫起来：“二十七号！”

“什么事？”贡当松问，急速跑下楼梯。

“告诉老爹，他的女儿回来了。可是，天哪，成了什么样子！叫他快来，她要死了！”

贡当松回到餐厅时，已经喝得醉醺醺的老佩拉德正吃着冰淇淋上的一颗小樱桃。人们正在为杜瓦诺布尔夫人的健康干杯。阔佬给自己斟了一杯康斯当斯酒，一饮而尽。将要告知佩拉德的那个消息使贡当松心神不定。尽管如此，他返回餐厅时，看到帕卡尔凝神盯着阔佬，不觉十分吃惊。德尚碧夫人的这位仆人的两只眼睛就像两团火。这一发现虽然重要，但是黑白混血儿不能耽误自己的事情。当佩拉德把空杯放回桌上时，他向自己主人俯下身去。

“莉迪回家了，”贡当松说，“情况很不好。”

佩拉德带着浓重的南方口音，用法国骂人话中最有法语味的骂了一句。在座的所有宾客都大惊失色。佩拉德自知出言不当，承认了自己乔装打扮，并用标准法语对贡当松说：

“给我找一辆出租马车……我走了。”

所有的人都起身离席。

“那么你是什么人？”日西安大声问。

“对！……”男爵说。

“比西沃对我说过，你装英国人比他还像，我还不相信他说的呢。”拉斯蒂涅克说。

“这是哪个破产者露了馅，”杜蒂耶高声说，“我已料到了！……”

“巴黎真是个怪地方！……”杜瓦诺布尔夫人说，“一个商人在他自己的地区破产后，又可以到香榭丽舍大街以富豪或花花公子的面目出现，而不会受到惩处！……哦！我真倒霉，破产总是跟着我。”