“谁？……那边是谁？……”从黑暗中传来一个发抖的嗓音。

莱奋生听出是密契克，并不答应，径直向他走过去。在令人瑟缩的寂静中，枪闩响了一下，可是子弹卡住了什么，发出可怜的轧轧声。听得出，密契克两手焦急地拼命要把子弹推进枪膛。

“应该常擦油，”莱畜主嘲弄他说。

“啊，原来是您？……”密契克如释重负，脱口说了出来。“不，我是常常擦的……不知道里面有什么毛病……”他惶惑地看了队长一眼，忘记关上枪闩，就把步枪放了下来。

密契克值的岗是半夜第三班。派岗的跨着不慌不忙的脚步沙沙地踏着乱草离去还不到半小时，密契克已经觉得自己站了很久了。在这个对他抱有敌意的、广大的世界里，万物都在俏悄地活动着，缓慢地过着人们所不熟悉约、警惕的、凶猛的生活，唯有他是孤独的，和他的思想单独相对。

实际上，在这全部时间里，索绕在他脑际的只有一个念头。这个念头不知是在什么时候和怎么会在他头脑里产生的，但是现在他不论想什么，归根到底必然要回到这个念头上来。他知道，这个念头他无论对什么人都不会说，他知道，这个念头是不好的，极其可耻的，但是他也知道，现在他已经不能抛开它他一定要竭尽全力来实现它，因为这是他剩下的唯一的和最后的希望了。

简而言之，这个念头就是要千方百计地设法尽快离开部队。

从前他觉得，过去在城里的生活非常枯燥乏味，而现在，当他想到又能够恢复那种生活的时候，他觉得那种生活非常快活自在，是唯一合理的生活。

密契克看到莱奋生的时候所以感到惶吾，主要倒不是因为步枪出了毛病，而是因为他在转着这些念头的时候冷不防有人来了。

“真是个好样的战士！”莱奋生温和他说。在看到微笑的值班人之后，他不愿意发脾气。“站在这儿有点害怕，是吗？”

“不……怕什么，”密契克发窘了。“我已经习惯了……”

“可我怎么也习惯不了，”莱奋生微笑了一下。“我一个人走路、骑马，－－白天黑夜不知走了多少次，可是总觉得有些害怕，……唔，这里怎么样，平静吗？”

“平静，”密契克诧异地、又有些胆怯地望着他，说。

“唔，没有问题，不久您的日子就可以好过一些了，”莱奋生仿佛不是回答密契克的话，而是回答他的言外之意似的。“只要能走到土陀一瓦卡，到了那边就好过了。……抽烟吗？不抽？”

“不，我不抽烟……只是偶尔抽着玩，”密契克想起瓦丽亚的烟袋，赶紧添了一句，尽管莱奋生根本不会知道有这个烟袋。”

“不抽烟，不觉得无聊吗？……要是卡农尼柯夫，就该说‘事情糟透了’，他是我们这儿一个非常出色的游击队员。不知他能不能偷偷钻到城里去……”

“他到那儿去干什么？”密契克问，一种模糊的想法使他的心怦然跳动起来。

“是我派他送报告去的，目前形势很紧张，我们的全部汇报都在他身上。”

“其实可以再派个人去，”密契克声调很不自然他说，一面又竭力装出他的话并没有特别含意的样子。“您不打算再派个人去吗？”