马西奥将天使飞行翼推向钢缆，飞行翼紧扣在钢缆上。他迈了出来，急促地喘息着向下蹬紧脚踏夹具，用的时间比我还短。他将飞行服勾在钻杆上。我们接通电源下降，桑德拉开始往外迈。

“我和桑德拉离得太远，”马西奥说道。“我的夹具够不到桑德拉的飞行翼。”

我向上提升了几英寸，正好是马西奥和桑德拉之间的距离。两个人猛地撞了一下。

“尼克，我还没挂上呢！”

现在是桑德拉在急促地喘着气。她很快挂上了她的飞行服。

“打开电源开关，桑德拉。”

她咋咯一声启动了她的飞行翼。

我将那根长绳缠在腰间，并从手中放下去五十五英尺长。

“夹具扣好了，”马西奥说道。

“启动吧，桑德拉。让我们快离开这里。”

她用力地拉动了下降操纵杆，我们立即脱离了中层１号航天站向下落去。

我紧紧抓住钻杆，闭上眼睛，尽量挺直身体。“我的主啊，”马西奥不停地说着，祈祷着，不过总是那几个词。

和我颈部一般高的杆子里装有一个速度计和一个里程计。我强迫自己挣开眼睛。每小时九十英里，而且还在加速。

“保持这个速度吧，桑德拉，”我说道。

“他们会看见我们的，尼克。”

“要是用合适的装置，他们在马卡帕也能看见我们。”

她将速度稳定在每小时九十六英里。

“有他们的踪迹吗？”我问道。

“没有。减压室的灯没有亮起来——那灯是红色的，对吗？也许根本没人来。我们没法知道，不是吗？”

也许要到断离的钢缆带着我们掉下去之后，我在想着。桑德拉可能也是这样想的。

马西奥一直在重复着“我的主啊”，此外再没说别的话。“把电源关掉，马西奥。两小时后我们再用你的飞行翼。”

我将我的电源也关掉了。

马西奥一遍又一遍地重复着“我的主啊。”

我向上伸出手，用绳子敲了一下他的腿。

他尖叫了起来。

“该死的，”我说道，并调低了内衣通话装置的音量。

“他们能听到我们的声音吗？”桑德拉问道。

我看了一下里程计。我们在五分钟的时间里下降了八英里多。“中层１号航天站上的衣内通话装置现在已接收不到我们的声音了，”我说道，对于这方面的情况我是非常了解的。一台衣内通话装置有一英里的接收范围。“中层1号和顶层航天站能收听到我们的谈话，但他们杀死了航天站上知道如何监听的那几个人。”

“但愿顶层航天站没有报告我们的情况。我们会那么幸运吗，尼克？”

“至少比在中层航天站时的可能性要大。”

马西奥现在在说完整的句子了，用的还是葡萄牙语。我想象着，如果他能活着踏上沐浴着天恩的地球，他很有希望变成一个十足的圣人。

“马西奥，关掉电源开关！”我说道。

他向上伸出手，关闭了天使飞行翼。现在他的动作也显得协调了。“接住这根绳子，马西奥，”我说道。“把它系在腰上，再把剩下的绳子递给桑德拉。”

他接住了绳子。

“这是什么？”桑德拉问道。

“紧急情况下的备用品。”我真希望永远也不用它。

我看了看表：五点三十五分。我们已运行了十四分钟，下降了二十二点四英里。速度不算慢。我们又向下运行了十六分钟。下降了四十八英里之后我们已脱离了中层１号站的漫不经心地观察范围。

“放慢速度，桑德拉，”我说道。“我们有必要弄清这些东西该怎样操作，这样我们就可能预料到达马卡帕后会有什么情况。”

“好主意。”

她拉下操纵杆。我们开始缓慢地减速：９０，８３，７８，７３——最后在每小时七十三英里的速度上稳定了下来。“继续减速，”我说道。

“操纵杆已拉到垂直向下了，尼克。”

那就应该停下来了。

“驱动器在变热。有些单元的红灯亮了起来——是电池单元。”

不仅如此，而且我们在重新加速，并且增加得很快。