谷底究竟有什么东西呢？哪怕是瞅一眼也好啊。但是要走到悬崖边很困难。森林连成一片，而且密密实实的，无法穿过。也许可以从树冠上过去？

热奈审慎地打量眼前这道赤褐色的屏障，这时才发觉森林有些异样。乍一看，树木交错，树木歪斜，触角般的枝丫缠在一起，树根如同锥子一样紧紧扒着地，树上没有一片叶子，和上面台阶的景色几乎没什么区别。这儿比任何一片深秋的阔叶林更加光秃。但在峡谷深处的树林不知为什么显出了生气，树木仿佛也有了生命，似乎它们不是植物，而属于动物界，树干仿佛是从石头里生长出来的肌体，它们随风摇摆，时而蜷缩，时而舒展，并竭力向“左邻右舍”伸去弯曲的枝条。

地质学家热奈早把恐惧二字抛到一边了。他在思索着怎么才能更加顺利地从树梢上走过去。他把绳子和枪放在石头上，因为这两件东西在互相缠绕的枝丫中只会碍事。热奈灵巧地爬上一颗离自己最近的树，但交叉的树枝缠住了他，他便顺势一例，好象躺在绳床上一样。顿时他感到身子下的“绳床”晃了一下，接着伸直了，然后象弹簧那样往上一弹，把热奈向崖边扔去，过一会儿，又把他挪动了几厘米。热东想甩掉脚下的粗树枝，但那根树枝又弹了一下，把热奈住悬崖那边抛去。热奈用力挣脱这些缠人的枝丫，但却无法脱身。也许这根本不是树枝，而是某种动物的触角，想把他抛到谷底？最边上一排树正是紧贴在突起的石头上的。猛然间，热奈想起了刀子。他努力地拿下刀套，割断了紧裹在他身上的枝条。枝丫垂下了来，“绳床”也失去了弹性。热奈发狂地挥舞刀子，直到他最后完全恢复了自由。他小心地躲过枝丫，从树上爬下来，而那些触角般的枝条并不就此罢休，虽然被割断了，仍然企图把他掐住，攥紧，抬走。但是热奈已经朝悬崖相反的方向爬去，双筒枪和绳子就在前头石坡上。他吃力地移动伤痕累累的身子，终于逃出了这些杀人树的包围圈，他恍恍惚惚地登上一个个台阶，回到宿营地的时候，发现桑切斯和勃列格惊慌失措，正准备下去找他呢，显然，他离开的时间够长的了。

“你真是发疯了，”勃列格嘟哝一句，“有什么必要查对辐射的强度呢？昨天不是已经测定过了吗？”

“我并不是去查辐射的，”热奈呼哧呼哧地说，两只手因疲劳过累在一个劲儿地发抖。“我是去核实自己的想法是否正确，这个想法能够解释我们遇见的一切现象。”

“什么想法？”

“我这就告诉你们。”

热奈喘了口气，把刚才发生的事情说了一遍。

他的两个同伴听得目瞪口呆，久久地沉默不语。勃列格甚至不象平时那样写骂骂咧咧的，他张大嘴想问，却又没有勇气。

最后桑切斯提出了勃列格想问又不敢问的问题，“这么说，树是……活的？”

“这儿所有的草木都是活的，没有因为辐射而枯死。”

“我不是问这个，它们是树吗？”

“那还用说？”

“你如何来解释这些树想把您扔下悬崖的企图呢？”

“这是对别的肌体浸入它们小天地的防卫反应。众所周知，树根能穿通石头，而含羞草的叶子一碰就合。还有一个情况很有意思。上次勃列格被交错的树枝和登藤缠住时，它们没有把他往悬崖边上扔去。这么说，在峡谷顶端几个台阶上的树木没有防御反应，而这种反应是在辐射强的情况下才有的。这个地方的有些情况是随着辐射的强度而变化的。”

“为什么。”