勃列格打破了沉默，叫了伙伴一声。

“热奈，你睡了吗？”

“没有，”法国人嘟哝了一句，“未必能睡着。”

“为什么？这儿比沼泽地那边还安全呢。”

“这难说啊。你也清楚，我并不是神经衰弱的人，但内心却有一种莫名其妙的慌乱感觉。”

勃列格坐了起来，双手抱住膝盖。

“我也有同感。我以为这是热带森林里常见的恐惧症。其实并非如此。可怕的并不是森林啊。”

“那是什么呢？”

“是一种下意识的预感，这次非出事不可，大难即将临头。”

“是心理作用吧？”

“你不是也怕吗？”

“也许是这一带气候不同？是辐射长期彤响的结果？”

“药片是很起作用的……”

“药片只保护血液，并不能健全我们的心理。”

这的桑切斯突然欠身坐了起来。

“先生们，咱们用西班牙语交谈，好吗？”

“教授，我们把您吵醒了吧？请原谅。”热奈表示歉意。

“我早就醒了，倒不是因为你们说话，只不过心里憋得慌。”

“有什么不舒服吗？”

“没什么，有一种莫名奇妙的感觉，不知是忧郁，还是恐惧。说不上什么原因。我的神经一向没什么毛病。以前我也曾经胆怯过，那只是危在旦夕的时候，”桑切斯嗓音很高，流露出紧张的心情，“我们就象到了一座古老的城堡，马上就要遇见幽灵似的。”

“我们的心情也一样啊！”热奈说道。

“也许，这是因为离铀矿不远了吗？”

“我也这么想，但勃列格不同意，最好去侦察一下，看看‘幽灵’来自何方。”

热奈打开手电，不紧不慢地走到台阶边缘。在沉沉的黑夜里，手电筒的灯光显得十分微弱，黑咕隆咚的深渊的上空没有一颗星星，也许是峡谷底部升起的浓雾遮住了它们的光亮。

“明天再说吧，还是小心为好，”热奈回到帐蓬时说，“那儿灌木的模样很怪，似乎没有根。深黄的草木纠结在一起，好象一个个毛茸茸的圆球。我朝灌木丛踢了一脚，用力虽很轻，但灌木丛顿时飘了起来，消失在黑暗之中了。”

这番话使气氛变得很紧张。勃列格真想跳起来，向伸手不见五指的黑夜、向雾气腾腾的深渊射出一梭子弹。一瞬间，他们发现黑暗中隐隐约约有个亮点沿着台阶的边缘，从灌木丛的上方一闪而过。三个人紧张地注视着黑暗，一动也不敢动，但并没有发现什么动静。这么说刚才是眼花了。

而天亮还早着呢！

三

勃列格第一个醒来。他觉得有人用湿乎乎、凉冰冰的鼻子碰了他一下，并喷出一股难闻的气味。这是怎么回事？是梦境还是现实？勃列格揉揉眼睛，用胳膊肘支撑着身子，往四周看了看，没有一个人影，也不见有生命的动物，只看见台阶边上一个个矮而圆的灌木丛。

奇形怪状的灌木丛、毛茸茸的草本植物紧靠在一起，宛如球台两侧的一排弹子球。

勃列格站了起来，没有惊动伙伴，走到这些奇异的植物跟前。他向圆球状的灌木丛踢了一脚，草木顿时飞腾起来，悬挂在峭壁的上空，然后如风筝似的徐徐降落。勃列格环顾一下四周，他楞住了，原来他们已处在这种奇特植物的包围之中，似乎到了另一个星球。他们宿营的地上长的根本不是草，而是高高的苔藓，宛如一块毛绒绒的地毯，铺满整个台阶，并且弯弯曲曲地向上攀援。勃列格踩在苔藓上，脚下咝咝作响，就象湿手指头在玻璃上擦过的声音。除此以外，这苔藓的颜色也异乎寻常，既非碧绿又非浅灰，而是一片深蓝色。“也许，这地下有铜矿？”勃列格想道。这时，他的注意力又被树木吸引住了。树长得不高，歪歪扭扭的很难看；树根不多，都暴露在外，就象爪子一样紧紧地扒在石头上。这些树甚至还长在垂直的峭壁上。树上没有叶子，和那些圆球形的灌木一样，暗红色的细树枝也交错在—起，就象一团团杂乱的锈铁丝。树木稀稀沽落的，爪子般的树根之间突起一堆堆黄澄澄的东西，远看宛如鲜花盛开的花坛，但走近一瞧，橙黄似乎变成了浅红，也没有什么鲜花，只看到蓬松的蘑菇紧挨在一起。

勃列格小心地踩了踩这个所谓的“花坛”，顿时发生了一件意想不到的事情。“花坛”抖动一下，跳了起来，向远处挪了一米半左右。勃列格等待着，看还会不会再出现这种使人目瞪口呆的事情。但周围没有功静。“花坛”继续“盛开”着，似乎在那儿已经呆了很长时间。于是勃列格又踢了一脚，“花坛”又一次向上跳起，灵巧地穿过那些“骨瘦如柴”的树干。峡谷斜坡上奇形怪状的灌木也是光秃秃，它们就象经过一场大火焚毁以后，竟奇迹般地保留下来的森林一样。已经枯死了吗？不，并没有枯死，在丑陋的大树旁又长出丑陋的小树，已经冒出和铁锈丝一样的枝丫。“花坛”看来不是植物，而是动物了。只要不去惊动它们，也许它们就会这样长年累月地呆着。