三个人互相望了望，不由得长吁了一口气。

里普利向布雷特说道：“布雷特，你去把猫给我捉回来！”然后她又向帕克说道：“这里的事交给他，我们两人到别处去搜吧！”

捉猫的事交给了布雷特，帕克和里普利到别处去继续搜索。

在昏暗的杂物舱里，布雷特呼唤看小猫的名字，在杂物堆中到处寻找。

这里静悄悄没有一点声音，布雷特有些忐忑不安了。他一低头，看到一台发动机旁放看一件妇女内衣。他仔细一看，原来不是什么内衣，而是什么生物蜕变时脱掉的表皮。

猫躲藏在杂物舱的一个角落里，为了不让小猫跑掉，布雷特轻手轻脚走过去。当他刚要逮那只猫时，小猫突然发出了异乎寻常的惨叫声。小猫往常并不怕布雷特，这样惨叫究竟是见到了什么？

布雷特回头一看，吓得魂飞天外。原来那怪物已经比人都高了，它正低头向布雷特扑来。它那异常发达的头部，有一个三角形的下颚，嘴边滴滴嗒嗒地流看透明的唾液。

布雷特吓得赶忙后退，可是已经来不及了。那怪物一张嘴，吐出一条象触手一样的舌头，只一下，布雷特的头就被打碎了。

剩下的五名船员都集合在中心控制室里。船长达拉斯拿出宇航船的设计图，研究搜捕怪物的方法。

帕克因伙伴被怪物杀害而非常愤怒。

“反正那东西是不小的。”

达拉斯说道：“那怪物肯定是钻到通风道里去了。”

“不错。一定是在通风道里活动的。”帕克十分肯定的说。

“那好极啦，”达拉斯说。“通风道是通到隔离舱的，把它从那里赶到外边去就是啦。”

“可那怪物很大呀。”帕克说。

“凯恩生的孩子嘛，当然小不了……”阿什阴阳怪气地说。

“别开玩笑啦，阿什！”里普利打断他的话。“你是科学家，怎么袖手旁观呢？你不能想想办法吗？”

“这个怪物很能适应环境，“阿什说，“这里的环境象温室一样，便于它发育成长。现在，我们只能从温度上想想办法来对付它……就是说，任何生物都怕火的吧，我们要利用这一点。”

达拉斯立即命令帕克拿三四个喷火器来。说道：“我进通风道里去查看，帕克和兰伯特守候在通风道的出口，你们看怎么样？”

他们几个人立即开始准备。

里普利对于阿什的怀疑不只是由于他态度暖昧，还有，他想到把探险队放进内舱，不也是他干的吗？里普利想把自己的意见全都告诉达拉斯，可他不愿意听。是不是因为自己是女人，所以过份敏感呢？里普利不愿再想下去了。

达拉斯一个人钻进通风道里，用无线电与守候在外面的船员保持联系。

“好的。我已到达第三接台处，正从这里往下走。”

通风道外面的人，随时用探测器查对达拉斯的所在位置。兰伯特掌管对这拉斯的联系。

“达拉斯！你在现在的位置上稍等一下！信号中断啦。”

“是吗？”达拉所问道。

“你看看附近！有没有什么东西？该是就在那一带的呀。”

“是不是电波出了毛病啊？你调整一下看。”

在里普利手里的探测器中，清楚地看到指示达拉斯所在位置的一个黑点。

达拉斯抱着一个喷火器，在狭窄的通风道中匍匐前进。

这时，在探测器上，除了达拉斯之外，又有一个黑点向达拉斯方向迅速移动。

兰伯特几乎是以哭声喊叫着：“不得了！它来了！你快往前走！从那里出来吧！

因为信号中断，达拉斯听不到她的叫声。

那另一个黑点还在向达拉斯继续前进。

达拉斯出了通风道，走下船梯，又向另一段风道走去。这时他发现舱壁上附有一种很象明胶的粘液。达拉斯弄起一点看了看，怀疑这是不是那怪物的分泌物。

这时，兰伯特手中的探测器指示着另一黑点仍在向达拉斯那边移动。