“那么，是什么呢？”

“可能是一种危险警告。我得去把探险队追回来。”

“你又何必去追呢？他们一到现场，不就知道是不是警告了吗？你说是不是？”

里普利听他这样一说，觉得也合乎情理，就没有再说什么。

这时，在那个大东西里边，达拉斯一行正在通过一条化石的走廊。夫廊两旁排列着象鲸鱼肋骨一样的根根化石柱。一定出这条走廊，就是一个大洞穴。他们手拉手向洞穴的上方走去。因为宇宙服很重，所以脚下必须时刻注意才行。

三个人抬头往洞穴的顶部一看，不由得感到吃惊，这里简直就象罗马教皇的圣殿一样高大……这倒底是个什么东西呢？最上方有一门大炮，射手座上是一副宇宙人的巨大骷髅。巨炮的炮口直指天空，炮身则象天文望远镜一般又粗又大。看来射手是在长期搜索射击目标过程中化为白骨的。可是有谁接近过该星球？他搜索的敌人又是什么呢？

这时，凯恩发现有一个通到下面去的孔道，孔道周围附着一层粘液，看样子也许是由于下面冒出来的湿气造成的。

他们三人离开这奇怪的说不上是什么的“天文台”或“射击台”，想拉着绳子试着到下面去看看。

第一个下去的是凯恩。他来到下面，看到里边很宽广，简直如同来到一个钟乳洞。不，与其说它象钟乳洞，不如说它象古罗马兵船的奴隶划桨舱。

下面光线昏暗，凯恩只好慢慢往下滑，最后终于到达了船底。

这里虽说是船底，可他落脚的地方，只能说是在船的龙骨上。往下面看龙骨与龙骨的间隙中，射出一种淡兰色的光芒，象是罩着一层薄纱一般。

船底表面粘滑，使得凯恩跌了一跤。这时，他从耳机中听到上面达拉斯担心的声音：“凯恩！不要紧吗？”

“啊，没事。只不过是滑了一跤。”

这时，那淡兰色的光芒已经缭绕盘旋在凯恩的膝部。他向下一看，不由得一惊。他的脚边竟有许多不知是什么蛋立在那里。

凯恩走到那怪蛋跟前，俯身察看它的形状，看到它的内部似乎还在呼吸的样子。凯恩就告诉同伴们：“这象是还活着的，是有机物。”

凯思再看那个蛋时，它慢慢地张开了嘴，就象一朵食虫植物张开花瓣一样。在它的嘴里，可以望见有着如同人类大脑的一堆内脏。

凯思俯身临近细看时，蛋里突然飞出一个什么东西，贴在他的宇宙盔上。凯恩一惊，一跤摔倒在地上。这一切都发生在瞬息之间。及至其他探险队员从上面下来，赶到他跟前看时，那个奇怪的东西已经把凯恩的宇宙盔溶化出一个洞，紧紧附在他的脸上，再也弄不掉了。

凯恩这时已昏迷不省人事；只好由其他两人把他抬回探查船中。

异形之物

他们三人回到探查船，立即校关进隔离舱。所谓隔离是与船内各舱室隔开的单独一个舱室。这是为防外界病毒侵入的一种防护措施。

关在隔离舱里的达拉斯与站在船桥上的里普利争论起来：“里普利！用得着把我们关在这里吗？”

“用得着。”

“我们没受感染，让我们到里边去吧！”

“凯恩发生了什么事呢？”

“是有什么东西附着上啦，必须立即把他送进医疗室去。”

“是什么东西附着上啦？请你详细说说！”

在这种时候总是女人不肯通融的。船长有些恼火了。

“肯定是有机物。快把隔离舱打开！”

“你先等等。如果你们进里边来，全船就有被感染的危险。所以你们必须隔离二十四小时观察变化。这个制度你是知道的呀！”

“这样过二十四小时，凯恩就会死的。赶快把隔离舱打开！”

“请你听着！如果你们不隔离，我们全体都会有生命危险。如果你是扎大概也会采取同样措施的……”

“里普利！这是命令。打开隔离舱。你听见了吗？”

“我听见了。但我的回答是‘不行’。”