“我不过是一个船长，关于科学的事，还得听科学家的呀！”

“为什么会发生这样的问题，你想过没有呢？”

“该发生的事就发生吧。这是公司的指示，我有什么办法呢？……”

达拉斯说到这里就不愿再说下去了。

探查船修好之后，离开这个星球，与母船又连接在一起，整个“诺斯特罗莫号”以风驰电掣速度在归途上奔驰。就是以这个速度，到达地球还须十个月的时间。

几个月后。在中心室内，酣睡醒来的凯恩觉得自己已完全复原，正在和大家一起吃饭。

“在那个星球上发生的事情，如今你还记得吗？”达拉斯问道。

“你最后记得的事情是什么？”里普利又加上一句。

“我觉得像是做了—场恶梦，“凯恩说。“呼吸困难……总之，现在我们是在什么地方呢？”

“正在返回地球途中。”里普利回答说。

“你还得回到冷冻室去休眠呀……”布雷特说。

在船员中，又恢复了许久不见的欢乐气氛。凯恩吃得很香，这说明他的身体似已康复。然而，这只不过是暂时的表面现象而已。

不多时，凯恩的脸色忽然改变，吃下去的东西全都吐在了食桌上。腹部的剧痛使他的脸完全变了样子。全体船员人心惶惶，都不知道发生了什么事情。

凯恩疼得满地乱滚，达拉斯和帕克把他扶起来，叫他伏在桌子上休息一下。尽管有两个人扶着他，他还是浑身乱扭，不停地哆嗦。他的腹部抽搐不已，越来越膨胀。接着，发生了令人难以置信的事情。

凯恩的肚子爆裂，衣服全部都撕破，从他腹中钻出一个奇异的生物来。这是一个浑身血污类似鲸鱼胎儿的一个可怕的生物。这东西无眼无鼻，一张大嘴里满是锋利的牙齿。它站起来张嘴要咬周围的人。

帕克拿起一根铁棒，想要去打这个怪物，可是又有些迟疑，下不了决心。生怕一棒下去，打得不好，又出别的事情。在他犹豫不决的时候，这个怪物忽然不见了。

凯恩已死，怪物失踪。在这种情况下，只好先安葬凯恩，然后再考虑别的事情。

所谓安葬，也并没有什么坟墓，只不过是用白布把尸体包起来，然后丢到无限广阔的宇宙中去罢了。

遗体最后告别仪式，也没有抚棺凭吊等内容，只是大家站在监视屏幕前望着他飘向广漠宇宙中去而已。大家都知道，为时不久，凯恩的尸体将变成星星点点的宇宙尘，永远漂游在浩瀚无际的太空中。

安葬了凯恩之后，立即开始以达拉斯为中心的搜索怪物的行动。阿什向大家介绍一件新造的探测器。

“这个探测器是我发明的。在船内任何地方都可以使用。发现生物时，它会立刻报知。但是，它的探区不大，超过一定距离就不起作用了。”

“这个按钮是管什么的？”里普利问道。

“它是用超声波探测的，声波波长随空气浓度而变化所以要时时调节。”

“你试用一下给我们看看！”达拉斯要阿什当场试验。

“ＯＫ。好啦，会用了。我们分成两组开始行动。阿什、伯特和我是一组……里普利！你和帕克、布雷特是一组。我们两组同时开始行动。”

凯恩的孩子

二副里普利和帕克、布雷特到机器舱一带去搜查。里普利手执探测器走在前头，帕克和布雷特战战兢兢地跟在她身后。

三个人来到仓库，探测器发出强烈反应。里普利目光炯炯地指挥着：“帕克、布雷特！就在这铁柜里哪！”

仓库的一个角落里放着一个铁柜。铁柜的门开着一个小缝，似乎怪物就藏在这里边。

帕克和布雷特拿起一个抄网准备着，他们因怕杀伤会流出强酸液体，力图实行活捉生擒。当然，这只不过是一个没有办法的办法而已。

帕克战战兢兢地去拉柜门，而从里边跑出来的原来是里普利的那只小猫。小猫出来一看情形不妙，一溜烟逃到杂物舱去了。