她接着说：“如果你们不知道声音是从哪儿来的，那就来找我好了。我是一个‘顺风耳’。”

他的两个同伴一声不响。荻荻回答说，他已经知道了。游戏室过去对他讲过，这些号称顺风耳、千里眼的人能够预先察觉原子反应堆的辐射流的变动。他记起这种本领是与血液中含钙量多少这个问题有关的。有“顺风耳”“千里眼”本领的人，都是长寿的，能活到一百八十岁左右。这倒不是由于他们所干的职业而长寿，而是因为解决了血液中的钙质更新这一课题。

但是这种回忆只能使他越来越感到失望。很明显，那个顺风耳没有能力去识破一个意夫特人，因为她没有发出什么信号。他不如装成一直对声音感兴趣为好。何况，部分地说，这也是真的。

“我想，这些电动机开动时，一定要引起许多震动。”

“是这种。”

“可是我看不出这怎么会产生那么巨大的声音呀。”荻荻又问道。

那女人说道：“看来你们是几个好孩子。我要讲一个秘密给你们听。先讲给你听。”

她向荻荻做了一个手势，叫他走过去。这看起来很奇怪，但是孩子没有犹豫就过去了。

那个顺风耳弯身在他耳边轻轻说道：

“不要露出惊慌的样子，你到飞船底下的金属人行道那里去。在重叠部分下面，可以找到一支很小的枪。你先坐七号电梯下去，然后向右转。枪正好放在一根上面有用油漆写舱一个很大的Ｈ字的钢柱旁边。假如你明白了我说的话，就点点头。”

荻荻点点头。

她又接着说下去，声音很快：“你把枪偷偷放在口袋里，在你没有接到命令之前，不许使用它。祝你成功。”

她站起来，高声地说道：“怎么样？这下你总该明白了吧。”

她一面向杰基招手一面说：“该你啦。”

可是杰基摇摇头说：

“我不需要你指点，尤其是我不要人家在我的耳朵边讲些什么。”

吉尔也声明：“我也是。”

那个女人笑了一下说：“你们一定害羞了。你们不愿意，这也没有什么，不过我还是要告诉你们应该注意的地方。”

她直接对杰基说：“你懂瘴气这个词的意思吗？”

“懂的，这是某种雾。”

“好吧，这就是我给你们的指点。现在你们最好走吧。太阳在六点差几分升起，现在已经二点多了。”

她拿了书又看起来。几分钟后，当荻荻转过身来看她时。感觉到这个女人已经和椅子合为一体了。她纹丝不动的姿态根难使人相信她是个活人。不过由于她的透露，荻荻才明白他所面临的形势跟他猜想的一样严重。大飞船处在危险之中。

于是他向飞船走去。

克雷格突然醒过来，意识到有什么事情打扰了他的清梦。他本来想睡，但是没有睡成。他一边抱怨着一边翻了个身，希望能睡着，好好地睡一夜。

他惊醒过来，发现他妻子坐在床沿上。他朝夜光表看了一眼：２点２２分。

“天呀！我得叫她再躺下来。”

“我睡不着。”薇达说。

薇达几乎是哽咽着说出这句话的。克雷格的心情也很难过。着急又有什么用呢？这无济于事。他又装作进入了梦乡。

“乔治！”

他只是动弹了一下。

“乔治！”

他睁开一只眼睛说：“亲爱的，睡吧，我求求你。”

“我在想今天夜里还会有多少别的孩子在外边过夜。”

乔治面朝着她说：“你打算干什么？不让我睡觉？”

“啊！请原谅我，我没有这个意思。”

可是她并没有一丝歉意，而且立刻忘了她说的话：“乔治！”

克雷格不理她。

“乔治，你认为我们会查明吗？”

他决意不再谈下去，但是他的脑中却不由自主地在努力琢磨着这些话里包含的意思。最后，脑子里突然产生的想法，使他感到惊奇，因此完全醒过来了：“查明什么？”

“有多少？”

“什么多少？”

“今天夜里在外边过夜的孩子呀！”

克雷格心头一阵恐惧，叹了一口气说：“薇达，我明天还要去上班呢。”

她口气很生硬地说：

“上班！除了上班以外。你什么都不管了？难道你一点感情都没有？”

克雷格缄默不语。可是要叫薇达去睡，这并不是一个好办法。她用更尖锐的口气接着说：