意夫特人走到他同伴的身边。微弱的光芒在阴影里闪烁不已。荻荻一想到意夫特人是内通过三棱镜、透镜、镜片蜂窝状变压器组成的复杂体系的光能来进行联系的，心中就忐忑不安起来。

两个意夫特人谈了不到一分钟就走回来了。

“好吧，你现在可以走啦。谢谢你的帮忙。我们不会忘掉你的。”

荻荻甚至不相信自己的耳朵。

“你们的意思是说，你们要我办的事都办好啦？”

“是这样。”

当荻荻从两幢楼房之间的阴影中走出来时，他预料他们还会用别的方式拦住他。

可是那两个人虽然在他后面走，却并没想法再跟踪他。其中一个——一直是这个人和荻荻打交道——对他喊道：“小孩！前面来了两个孩子。你可以跟他们一起走，一道去寻找那个声音吧！”

荻荻转过身子。与此同时两个男孩象一阵旋风似的跑过，嘴里还喊着：“最后来的是头笨驴。”

荻荻拔脚就追。他们迟疑了一下，略微转过身来看了一下，继续向通风口跑去——就是荻荻为那两个意夫特人进行试验的地方——一转弯就越过了栅栏。

他们在栅栏里面停下来等候荻荻。

“我叫杰基。”有一个孩子说。

“我叫吉尔。”另一个孩子说。

“跟我们一起玩吧！”

“我叫荻荻。”

对这个古怪的名字，两个孩子似乎并不感到惊奇。

三个孩子一起往前走去。

这里人声鼎沸，锤锻声震耳欲聋，这一切声音交织在一起，淹没了那个“声音”。一部橡胶轮胎的车辆，在长得无止境的机库区的金属路面上，隆隆地向这三个孩子冲过来，当它的电子眼和电子耳朵发现他们时，就立刻在他们面前停下不动了。三个孩子马上分立两旁。车辆又继续朝前驶去。有几部吊车，吊着一块百吨重的金属板，把它卸在一个无重力的运载器上。在映得通红的天空中，运载器载着钢板轻盈地飞行。

这是荻荻第一次在夜幕降临后来到飞行大道。倘若他没有遇到刚才那桩十分不幸的事，看到这种场面，一定会感到十分兴奋。他感到烦恼的是，他对什么东西都没有把握，觉得不保险。他的这两个同伴是否也是意夫特人？直到目前为止，他们的行为是无可怀疑的。他们越过栅栏的地点为什么正好是意夫特人指定他越过的那一段呢？难道这只是一种巧合？

他在没有把握时是不敢把任何情况告诉别人的。暂时他也许还得跟这两个孩子一起走。假如他们要他做点什么，他也得采取合作态度。这是规定。这是他受过的教育。他脑子里映现出成百上千的男孩影子在那指定的地方通过栅栏，正按照自己的意志在飞行大道上来来往往。

嘈杂声震天动地，把飞行大道震得发抖。荻荻虽然睁大了迷惑不解的双眼——也不管那两个孩子就在自己身旁——仔细搜索他所经过的每一扇门，每一幢楼房，但都毫无结果。不论到什么地方，他一离开，那些声音就消失了。

当他们行走时，不论远处还是近处，都没有再看见任何类似装有通风设备的栅栏的东西。假如有什么阻挡意夫特人的东西，那也是肉眼看不到的。所有的大门都敞开着。荻荻曾经模糊地想，要有某间关闭的房屋，里面的空气能置敌人于死地，却不伤他一根毫毛就好。可是他并没有找到这样的房间。

最糟糕的，是看不到任何有人的迹象，看不到有人能够保护他，使他免遭意夫特人的迫害，也看不到有任何能估计这些人在什么地方的线索。啊！要是他能够肯定这两个孩子也是意夫特人或者不是，那该多好！假如这些人带着能猛烈破坏飞船的武器，那怎么得了！

他们三个人走到面积有半平方英里的建筑物前。荻荻的心怦怦直跳，燃起了希望之火。当他穿过一座巨大的门走上天桥时，他的同伴没有拦阻他。荻荻从上面向下俯视，眼前是一个辽阔的、布满巨大的方形建筑物的、光辉灿烂的世界。其中最高一座的顶层要比天桥低下去四分之一英里。它的楼面一层一层地用塑料镶嵌，非常透明，里面几乎看不见什么，只有这里或那里闪现出的一丝亮光，才使人发现有许多层由硬质材料组成的屏障保护里面的世界不受这个硕大无朋的巨型原子反应堆的放射性射线的损害。

当荻荻走到天桥中间时，他看到自已的希望能实现了。在钢梁上突出地悬挂着一间半透明的驾驶室，里面有一个女人的黑影，她正在看书。

荻荻走在前面，当这三个孩子来到她身边时，她抬起头来，语气很友好地问：“你们在找那个声音？”