天文学家许拉喃瞎说道：“可是这个种族已经绝种了！”

高西特打破了这句话后出现的冷场局面，向离他最近的警卫说：“把这个怪物杀死！”

那个怪物没有被杀死，倒是这个警卫全身迸射出火焰倒下了。不仅他一个人如此，所有的警卫都同时完蛋，被烧成蓝色的火球。

火舌舔着能流屏，向后收缩一下，然后，又猛烈地喷射着向前延伸。火势越来越旺。每当火团闪耀时，火焰就收缩。

透过火海，在腾腾烟雾之中，艾纳许看到那个人已经退到最远处的那扇门边。那台原子计数机已经为强烈的蓝光所笼罩。

高西特队长在通话机中哭丧着喊道：

“赶快用射线枪把所有的出口封锁起来。飞船全体人员作好准备，用重武器消灭那个异族人。”

有人惊呼道：“他用的是某种思想控制武器。我们怎么办呢？”

嘎那人后撤了。蓝色的火焰已经烧到天花板，正在向能流保护屏漫延过去。艾纳许最后看了那架机器一眼，它一定在继续计算，因为笼罩着它的蓝色光轮现在已经强烈得使人无法正视。这位气象学家和别的人一起赶快跑到那间复活死人的大厅中去找同伴。第二道能流保护屏已经在那儿用上了。

现在用不着怕什么了。嘎那人都已钻入保护罩，走出博物馆，到飞船上集合了。

当飞船起飞后，投了一颗原子弹，把博物馆和整个城市都夷为平地。

当震天撼地的爆炸声在他们身后逐渐消失时，姚尔附在艾纳许的耳上说道：“可是我们一直没有弄清楚这个种族是怎样灭亡的。”

昏黄的太阳从地平线升起来。自投下原子弹以来已经有三天了，嘎那人降陆也有八天了。

艾纳许和一队人走下飞船来勘查另一座城市。他反对再次进行复活人的工作。

他说：“我作为一个气象学家，宣布这个行星可以安全无事地成为一个嘎那人的移民地点。我看用不着冒别的危险了，这个种族已经发现了神经控制机器的秘密，我们不能浪费……”

生物学家汉麦尔毫不客气地打断他说：“假如这些人掌握这种科学技术，为什么他们不迁移到另一个星系上去寻找避难的地方呢？”

艾纳许充满热情的眼光环视了一下他的同伴，反驳说：“我赞成这种说法：他们很可能没有发现我们用行星家族去确定星座的方法：我们认为这个发现是独一无二的，或者是出乎意外的，因此这是运气而不是什么知识水平问题。”

很明显，从朋友们的面部表情可以看出来，他们内心深处是反对这种论据的。

艾纳许凭着感觉很沮丧地意识到这个星球发生的是一场灾难——死神光顾了这个高等种族。这场灾难可能是突然爆发的，但并不会突然到这些人事先毫无所知的地步。在他们的豪华住宅的花园里，倒毙着许多具尸首。他们都是在露天下死去的。从这点来判断，可以相信，每个男人和他的妻子都从屋里走出来，等候那场灭绝他们种族的灾难的到来。

艾纳许为委员们描绘了当时的情景：在很久很久以前的某一天，整个种族都非常镇静地迎接自己的毁灭。

可是他的介绍没有足够的说服力，因为他的听众都不耐烦地听着。他们的前面已设置了几道能流保护屏。

后来高西特队长问他：“艾纳许，什么东西竟在你身上激起这样强烈的情绪？”

这句话打断了气象学家的思路。他没有想到他是这样激动。这个萦回在他脑际的念又是这样灵巧地钻进去的，他甚至没有想过这是一个什么性质的念头。现在他突然理解到这一点，就用慢吞吞的语调回答道：“这已经是第三个人了。当我们离开大厅时，我看到他穿过发亮的能流屏，站在离我们最远的那扇门前，好奇地观察我们。他所表现出来的勇气、镇静以及骗我们上当的机灵劲儿，都……”

汉麦尔挖苦说：“……会导致他自己的死亡。”

大家轰然大笑。副队长梅雅达心情愉快地喊道：“行啦，艾纳许。你总不会认为这个种族的勇气已经超过我们了吧！在目前所采取的各种措施的保护下，我们会害怕这一个人？”