【① 国外采用的一种方法,用粉笔在地上划二条平行直线,叫人在中间行走,以检查他是否清醒。如不踩线,就可视为清醒。】
维特工程师念了几遍“煤气”这个词。
“煤气,使用煤气的内燃机。这就表明了他们的发展水平。”
高西特队长向拿着射线伦的警卫人员打了个手势。后者把这个人处决了。
第三个人复活过来了,他坐起来,用沉思的神气看着嘎那人。未了,他问:“你们是从别的星球来的人?你们是靠自己的本领还是靠运气来的?”
嘎那委员会的成员们情绪激动,不自在地坐在圆屋顶下的软椅上。艾纳许的视线偶然和姚尔的眼光相遇。历史学家惊恐的眼光使气象学家想别;两条腿的怪物这样快地适应新环境,对现实的理解这样快,都不平常——嘎那人的反应根本不可能这样快。
生物学家小组负责人汉麦尔指出:“思想反应快不一定是优越性的标志。思路慢而缜密细腻的人在智力排列上倒是有它的地位的。”
可是艾纳许心中想道:“问题不在于反应的迅速敏捷而在于反应的正确无误!”
他想,假如自己也是这些死人中的—个,一旦复活过来后,能够在一瞬间理解到外星球的陌生人飞来的意义吗?不,他做不到……
他沉思的时间并不长,那个复活的人已经从箱子中走出来。嘎那人看着他迈着轻捷的步伐走近窗户,朝外边迅速地扫了一眼,然后转过身来问道:“到处都是这样吗?”
他对客观环境了解得如此迅速,引起了大家的再次注意。
姚尔答道:“是的。满地尸骨,一片废墟。过去这里发生过什么,你还留下点印象吗?”
那个人离开窗户,走到保护嘎那人的能流屏前站住。他问道:“我可以看看博物馆吗?我应该重新估计一下我的年龄。我活着的时候,我们拥有某些破坏手段。但到底使用什么方法把这一切弄成这样,那得看我死后又经过了多少年月。”
委员们把脸都转向高西特队长。他踌躇了一会儿,命令武装警卫道:“把他看起来。”
他转向那个人:
“我们非常了解你要干什么:你很想控制局势,以保证自己的安全。我向你声明,只要你不搞什么不合适的动作,那么你一切都会顺利的。”
那个人信不信这一套话,我们无法知道。同样,他的眼色、他的动作也没露出半点迹象,证明他已经注意到前面两人站过的地方那被烧焦的地皮。他好奇地向最近的一道门走去,看了看站在门边等他的警卫,然后以轻快的步伐走过这道门。警卫跟着走过去,委员们跟在移动着的能流保护屏后面一个接一个地走过去。
艾纳许是第三个跨过门槛的人 这个大厅中陈列着若干具尸骨和塑科的兽类模型。他把后面的那个大厅叫着文化厅,因为找不到更恰当的词来称呼。里面摆满了各种制品,都属于同一个文明阶段,一个相当发达的文明阶段。当人群穿过这间大厅时,艾纳许看到几台机器。他判断这是些使用原子能的机器。
并不是只有他一个人注意到了这点,因为他听到高西特队长在他身后提高嗓门喊道:“禁止你去碰任何东西!你的一切可疑动作都会引起警卫人员开枪射击。”
那个复活的人站在大厅中部,好象很自在。尽管艾纳许感到了某种奇怪的不安,但对他的镇静表示欣赏,这人不可能不知道他会有什么下场,然而他却不露声色,显出一副沉思的模样。
最后,他不慌不忙地说道:“我用不着再说什么了!或者你们比我更有资格去计算从我出生到这些机器制成这一段时间有多长。我看到这里有一台机器,根据上面钉着的说明牌,是用来计算爆炸的原子数的。等到一定数量的原子分裂以后面,能源就自动切断了,正好能防止发生连锁反应。当我活着的时候,我们拥有一千多台粗笨的装置来限制原子反应的扩大。即使是这样简单的装置,从原子能时代考试到它们的制成,也用了两千年的时间。你们能不能把你们的情况对比一下?”
委员们都转身面向维特。他犹豫了一会儿,才勉强地答道:“九千年以前,我们拥有了一千来种限制原子爆炸的方法。”他停顿了一会,然后又慢吞吞地接下去说:“我从来没有听说过存在着用来控制原子爆炸的计数仪器!”