这时登尼森突然刹住车，转过头来看着他：“你骗我吧？”

“不，我不会拿你的生命开玩笑。”他得意洋洋地说，“你认为我会弄错吗？”

四

两天以后，案件还没有水落石出。

贝克一筹莫展。为了解闷，他和登尼森来到一家酒店里。

这是一家有名的酒吧间，因为它有一位潦亮的女招待吸引了不少来客。他们挑了一个拐角坐了下来，唤那位酒吧女郎拿两瓶啤酒来。

“我被感染上了，巡佐先生。”贝克说，“要是感染上了，一切就完蛋了。”他眼睛转向桌子上的那本文件夹子，脸上显得红彤彤的。

“喝你的酒吧，警官先生，这样可以使你感觉好一点。”

“不可能，除非那个凶手被捉拿归案。”他一边贪婪地喝着酒一边说，“那个机器人，我对你讲过了吗？”

登尼森点点头，因为他嘴里塞满了腌牛排。

“决不要认为那是他们的真正官方秘密。”贝克一针见血地说，“看到那些东西，我就认为我已被感染上了。你去问埃得林吧，他会证实的。微型计算机可以代替人脑，编程序也是很容易的。它能进行应急轻便操作和野外作业，它的爪子抓力很大呀，全是真的。唯一使我费解的是希尔森怎样把那些病菌搞出来的，他们不会让他们的年轻人用车子把那些东西带出去作弄狗的。另外，埃得林告诉我，希尔森确实把病菌拿出去过，而且把它们带到普宁顿一个研究所进行过某种工作。这样，前后说法完全一致了，登尼森。”

“怎么可能呢？”登尼森问。

“你不是曾经想害你的夫人吗？只要其中一个小东西就可以很容易达到你的目的。在机器人的爪子上涂上一层污秽，然后操纵它紧紧抓住她，直至她的皮被抓破。当然你不得在现场。试想，既然机器人可以从一百个瓶子中间抓出一个酒精瓶，那末它当然可以抓住一个女人。”

“可是瓶子是静止的，女人是活动的呀。”登尼森插话说。

“不，完全可以办得到的。我和埃得林在一起检查过了。你甚至可以控制它模仿动物咬人，我认为这就是希尔森所干的好事。”贝克换口气接着说，“根据爪子大小和手臂伸长度来判断，它可以抓住她的大腿。你把带菌的污秽涂在爪上，摆好送进去，然后你离开那里，以证实你不在犯罪现场。这样当你回来时，她已经被感染上了。你看，多干净利落。”

登尼森讥诮地看了贝克一眼：“别胡扯了，巡官先生。”

“什么？”

“如果是这样，安娜为什么不告诉别人呢？要知道，她是感染后过了三个星期才死的。也许你忘记提到老鼠咬人的事。试想，如果是你受到一个机器人袭击的话，难道你不会想到把情况告诉别人吗？”

“会想到的。”贝克说，“我想，她可能是在与她的情夫在床上胡闹的时候被咬的。或者刚刚上床，非常可能。当然，这种事她不会说出来的。你提出的问题太费解了，明白吗？”他皱起眉头，脸上显得有些阴沉，“不过他们当时不会知道她已经感染上一种狂犬病毒，他们可能认为不过是希尔森想教训教训她而己。况且发病后，她就变成了一个狂颠的疯子，谁又去听她的话呢？他们应当知道是希尔森干的好事。”

“可是她的情夫不是疯子呀！他现在仍然平安无事，为什么他不说呢？”登尼森提出。

“我怎么知道？”贝克马上打断他的话，“可能不是与她情夫同居时发生的，也许是在一个不适当的地方等侯她情夫时发生的。我也说不上来每一个细节，对吧？”他那阴沉的脸色加深了，“不过那没有关系。”

“你不是告诉我事情不是那样发生的吗？”

“根据化验报告单说，情况是这样的。我曾火速派人去检查伤口是否被动物咬的。”他叹口气说，“今天早晨送来一份诊断报告说已经检查过了，确是被一种啮齿类动物咬的，已经没有怀疑的余地了。这时我才恍然大倍。”

登尼森津津有味地吃完了最后一块夹心面包。他一边擦嘴一边说：“她的情夫是干什么的，贝克？”

“说来可笑，就是那天领我进去的那个家伙。”贝克说。

“聪明人干傻事。”

贝克眨眨眼：“明白了吗，登尼森？我过去从没有跟他说过话，可现在已经了解了他的底细，而且已经见过面，所以我根本就不想再与他啰嗦了。真以为什么安娜希尔森愿意与那种一贯危害安全的家伙搅在一起。我的头脑被迷住了，不能自控，老是以为是希尔森干的。”

“可能是的。”登尼森赞同地说。