“研究中心——希尔森工作的那个地方？”登尼森立刻问道。

贝克镇静地点点头：“正是我所想到的，登尼森。”

“我单独去吗？”

“不太可能——我想去看看那位安娜的过去是怎样生活的。”

登尼森捏捏手腕：“那个地方是在政府官方保密法管辖之下的，想想看他们会让我们进去吗？”

“我们就是大法，登尼森，”贝克这样说是为了给自己打气，“我们是去侦察谋杀案呀。我要打两个电话。”

“那是另外一回事。”登尼森不安地说，“你能肯定那是谋杀案？说真的，我认为你在希尔森面前提及这件事等于恐吓。”

“你认为那是什么？”贝克严肃地问。

“一开始就告诉你了，贝克，在我看来象是另一个狂犬病的病例。天晓得，这种病到处都是。”

“在这个地区是没有的。”

“是的。直到灵猫被偷运进来之前，英国根本就没有这种事情发生。耗子旅行，可能是从一个感染地区跑来的。”

贝克说：“是老鼠咬了她。”

“ＰＭ报告是怎么说的？”登尼森问。

“报告说她象是被老鼠咬伤感染所致。”

“那么你是怎样认为的，贝克？”登尼森耸耸肩说。

贝克就起身走到办公室门口，用手推开门，大声叫喊：“有希望弄杯茶吗，费莱德？两杯——登尼森也在这里。”

随后他又回到自己的办公桌边说：“第一次报告送来的时候，只是一般情况，但是我已经从中嗅到一点气味，不知道为什么。告诉你实话，我本来认为在验尸解剖中可能发现一点线索，可是什么也没有得到。你进来时，我正在看第二遍。”他望着桌上的文件夹，点头说：“狂大病，对了，毫无疑问。大腿上有块伤疤，说明她是被啮齿类动物或其它小动物咬的。这是报告单中所说。左大腿内侧，老鼠咬了这么个怪地方，可不是吗？”

“不晓得为什么，”登尼森说，“大概老鼠是从腿上爬上去的。”

“它想死了差不多。老鼠怎么敢接近人呢？不等你接近它，恐怕它早就迅速地躲开了。可能有这种情况：你把它逼入困境或追急了，也许它会反抗的。可是即使这样，至多也不过咬你的踝骨，也不会跑到你大腿上去呀！要知道，希尔森那个地方不是贫民窟，而是地地道道的上等郊区，那里的老鼠可不是饿死鬼呀。再说，就是溜进来的，也不会跑出来咬人，更谈不上咬大腿内侧了。”

登尼森推侧说：“可能她躺在床上或其它东西上被咬的。”

“或许床上有一个老鼠，不太象，但也有可能；也许她是坐在草地上被咬的。”贝克把眼镜架到鼻梁上，“不过有个问题：老鼠受惊之后可能咬你一口就跑掉了，这是一种受惊的反射动作。可是从片子中看出她的大腿内侧几乎被咬烂了，老鼠不会有这样的行为。”

“那可能是一只狂鼠。”登尼森说。

“你认为这能解释吗？”

“可以。”登尼森点头说。

贝克说：“不行，我认为根本不能说明问题。”

这时总管端来两杯茶，贝克抬头看着他：“谢谢，费莱德——放在桌上吧。”然后转向登尼森：“有些情况出奇。我认为安娜希尔森是被人暗算了，由此可见这是谋杀案。”贝克换口气接着说：“你得承认，我对这个女人的了解是对的，你在档案中可以看出她是什么样的一种人，我没有告诉过你吗？”

“我告诉你吧，警官先生，听说她好象是一个荡妇。”

贝克说：“荡妇与美人。有趣的是，多少美丽的淫荡女郎迟早会使自己被糟蹋掉的，这是教训，这些话都是社会学方面的。”

“我们什么时候到那个研究中心去呢？”登尼森问。

“喝杯茶立刻动身。”贝克说。

三

五天以后，经过很大努力，贝克才设法获得进入研究中心的权利。可是只能他一个人进去，而登尼森则被婉言谢绝了。他要想进去的话，得再等一个月。

“不允许你进去的主要原因，是你那副长相。”贝克在车中笑着对登尼森说，“不能完全责怪他们，你这副歹徒相貌会便门卫感到极度紧张不安的。”

登尼森嘴里咕哝着，顺手加大了油门，想超过前面一辆卡车。

贝克补充说：“你得发誓不泄漏我们在这里所见所闻的秘密。明白我的意思了吗？在法律上得不到真正的允许，我是不能胡乱来的。”