“整个世界都是老百姓管理的，为何怕泄漏什么秘密呢？”登尼森评论说。

“你的话很对，可是——”贝克点点头，脸上却没有一丝笑容。

不一会，他们来到研究中心的大门口。

登尼森说：“把我偷偷带进去，还是把我当作你私人雇用的司机丢在门外呢？”

“算了，你别进去了吧。我倒要试试我一个人能否对付这件事。”贝克打开车门，有点犹豫地说：“告诉你，你可以到附近村里的酒馆喝两杯，与老乡啦啦呱，但决不要让人家知道你的来意。”

“你工作结束后我就来接你，行吗？”

贝克咧着嘴大笑：“正是。我不会超过两个小时的。事情办定后，我叫他们给你去个电话。”这时他脸上的笑容消失了，走下车后，用手轻轻地拍拍口袋：“上帝保佑我一切顺利。”

“两个小时。”登尼森提醒贝克，“注意不要让我久等。”

贝克含糊不清地挥了挥手，缓步向门卫走去。门卫上下打量着他，与其说是怀疑，倒不如说是好奇。

研究中心的建筑物，是由一个建筑设计师根据标推化设计出来的混合结构建筑，四周是用玻璃和不锈钢装配起来的。看起来非常整洁，非常科学，不过颜色有点晦暗。

贝克的临时向导是一个博士。他的脑袋上印有“ＥｄｗｉｎＢｏｃｋｍａｎ”字样，看来这就是他的名字布劳克曼了。这位博士看起来四十开外，高耸的鼻梁，大大的眼睛，自然卷曲的波浪式棕黄色头发直披到肩上，从背后看去简直象一位年轻美貌的女郎。他陪同贝克穿过那刚刚修剪怕整的草地。

“你对安全感兴趣吗？”布劳克曼开门见山地问。

霎时间，贝克头脑胡思乱想起来，以为布劳克曼准备出卖保险业，因为那时便士贬值。便说：“我到这儿来的真正目的不是为了这个，博士先生。”

布劳克曼看起来很失望：“很抱歉，我刚才认为那就是你的职业……”他搭着贝克的话这样说。

这时，贝克脸上显出了默认的表情，他说：“是的，我有兴趣。正如你说，是一种职业兴趣，先生。”

布劳克曼立刻笑开了：“每一个走廊都有警卫。每个警卫都与电子系统联系着。电子束向各处放射，连老鼠都几乎不可能入内。”

“老鼠，”贝克说，“用它们于什么？”

布劳克曼眨眨眼说：“对不起，巡官先生。”他不再接着说下去了。

“实验老鼠。我的朋友过去在苏里常常养老鼠，不知道你们用它们来于什么？”

不知怎么的，布劳克曼脸上显得有点苦恼的样子：“事实上我们这里用不着很多，那种研究方向是错误的。”

“但是如果需要用的话，它们能做什么用呢？”

“哦，这个……那个……”布劳克曼结结巴巴地说，“不过请让我说明一下我们的安全程序，你会发现它们非常有意思。现在是计算机化了，中心控制可以把大楼里每一个门都锁上。”

“如果你一定要玩这个戏法的话，那一定是诡计。”贝克说。

布劳克曼没有领悟到这句话的讽刺意味，所以他继续往下讲：“啊，是的，是的，确实是的。幸好不常发生——除非训练，而且我们能掌握所安排的时间。”他们走到一扇门前，门自动开了。它是用一种光束来控制的。顿时，里面走出几位安全人员，正如布劳克曼所预示的那样。贝克的公文受到计算机终端的检查，很明显，这个计算机能识别信号，因为警卫微微点点头，它就让他们继续往里走去。随后，贝克和布劳克曼来到一个没有特色的走廊。

为了打断布劳克曼关于安全问题的唠叨，贝克问：“你们在这里到底是干什么的，博士先生？”

“是指我个人，还是指这个研究中心？”

“研究中心。”贝克估计布劳克曼要迫不及待地谈论他自己的工作，并深深感到，这个人有很多方面表现得很愚蠢。

“恐怕不能说。”布劳克曼告诉贝克，接着他笑了，“为了安全起见，你晓得。”

贝克陷入沉默，脸上显出忧郁的神色。

所长办公室比他想象的要小，可是所长本人却怡然自得。虽然他不是爱因斯坦，但是他按照社会行为标准穿上了一件白大褂。他个子高大，两只手也很宽厚。从外表看，贝克觉得他是个可爱的人。

“这是我们的所长——戴维德埃得林博士。”布劳克曼介绍后，笑了笑便离开了。对贝克来说，此一去便杳无行踪了。