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学段:职业成长  学科:文学  发布:2022-05-06  ★★★收藏章节〗〖手机版

“情况怎么样,所尔吉尔斯?”船长亲切地问道。

“马马虎虎,内德,”仪器制造商回答道,“今天下午我一直在回想,就在我外甥进董贝公司工作的那一天,他很晚才回来吃晚饭,正好坐在你现在所站的地方。我们曾经谈到了暴风雨和船只失事,我很难把他从这个话题引开。”

但是老人碰上弗洛伦斯那双眼睛时,停住和微笑了;那双眼睛正用认真研究的眼光注视着他的脸孔。

“做好准备,老朋友!”船长喊道,“振作起精神来!这就是我要对你说的,所尔吉尔斯,等我把心中的喜悦平安护送回家以后,”这时船长向着弗洛伦斯吻了吻他的钩子,“我再来拖你①,直到这上帝祝福的日子过完。所尔,那时候你跟我一起到一个什么地方去吃晚饭。”

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①船长把所尔吉尔斯比作一条船,他将来拖它。意即他将来陪伴他。

“今天不,内德!”老人不知什么缘故,似乎被这建议惊吓了一跳,因此很快地说道“今天不,我不能!”

“为什么今天不?”船长惊奇地注视着他,问道。

“我——我还有好多事要做。我——我的意思是说,还有好多事情要想,要安排。说真的,内德,我不能。今天我还必须再出去一趟,还要一个人待着,并且思考许多事情。”

船长看看仪器制造商,看看弗洛伦斯,又看看仪器制造商。“那就明天吧,”最后他这样建议。

“好,好,明天。”老人说道,“明天请记得我,就定下明天吧。”

“我一早就到这里来,记住,所尔吉尔斯,”船长约定道。

“好,好,这是明天早上的第一件事情,”老所尔说,“现在再见吧,内德卡特尔,上帝保佑你!”

老人一边说,一边表现出异乎寻常的热情,紧紧地握着船长的双手,然后转向弗洛伦斯,把她的手握在他的手里,接着把它们拉到他的嘴唇上,然后急忙把她送出去上马车;他的那种急匆匆的神情是很异乎寻常的。总的说来,他给卡特尔船长留下了一个十分强烈的印象,因此船长就故意留在后面,吩咐罗布在明天早上的这一段时间里,对他主人要特别温顺,特别殷勤照顾。为了确保他的命令能够执行,船长当时就支付了一个先令,并答应明天中午以前再给六便士。卡特尔船长完成了这件好事之后,认为自己是弗洛伦斯天然的和合法的保镖,就登上马车夫的座位,心中深深意识到自己所负的责任,把她一直护送到家。告别的时候,他向她保证,他将会亲密地和忠实地帮助所尔吉尔斯。因为他不能忘记苏珊尼珀关于对付麦克斯廷杰太太的豪言壮语,所以又一次问她,“您认为您会那么做吗,我亲爱的?”

当她们两人被关进凄凉的公馆中去以后,船长的思想又回到老仪器制造商的身上,他感到不安。因此,他没有回家,而是在街道上来来去去地走了好多次,来消磨时间,直到黄昏来临,很晚才在城中一个坐落在街角的小酒馆中吃晚饭;这个小酒馆有一个楔形的酒吧间,上了光的帽子是经常在那里出现的。船长的主要目的是在天黑以后,走过所尔吉尔斯的家,从窗子里向里看看。他确实这么做了。客厅的门敞开着,他可以看到他的老朋友正伏在桌子上急匆匆地、不间断地写着;小小的海军军官候补生为了躲避夜露,早已移放到屋里,这时正从柜台上注视着他;磨工罗布在柜台下面铺好床铺,下一步就是把店门关上。木制海员管辖区域内笼罩着一片安静的气氛,这使船长放了心,于是他就向布里格广场开航,决心第二天一早就起锚。