日本人鼓掌用手指击拍表示欢迎，在英国却意味着演出不成功。

将手朝下一挥，在阿根廷、乌拉圭和委内瑞拉意为“好样的”，而在秘鲁却表示“弄错了”，在智利又成为“瞧，出什么事了？”

北美达科他的印第安人，屈臂用食指指胸为“我”，伸臂指前方表示“向前去”，握拳急向下落表示“到家”，三者连贯起来意思就是“我要回家”。

待客浴

洗澡是巴西人生活中最主要的内容之一，当地一则民谣中就有这么两句：“假如没有洗澡，我们怎么能活好？”洗澡于是就成为巴西人待客的一种礼节。如果您有机会去巴西印第安人家中做客，好客的主人或许首先不请茶、不敬酒，而是热情地拉您下水，一起“跳河”。您或许会说您刚洗过澡，主人还是要拉您去。他们认为在小河清溪中一次又一次地洗澡，一天洗上10多次，这是对客人最尊敬的礼节，次数越多表示对你越尊敬。

罕有的民族

世界上有极少数民族迄今还处于原始生活状态，有的仍保持着极其独特的习俗。

不会说话的民族

波利维亚的克曼加——印第安族人，4万多人没有一个会说话的，只能用手势交谈。

不会笑的民族

斯里兰卡的惠达族人，从来不会笑，也没有露过笑脸。为什么他们不会笑，专家至今也未搞清楚。

最矮小的民族

在孟加拉部丹仑山生活着世界上最矮小的人类，他们被称为世界唯一的“小人族”。小人族发育成熟时，身材最高的也不超过1米。比扎伊尔的赤道森林中“俾格米人”还要矮校由于语言不通，至今专家还没有了解“小人族”的族谱和来历。

视力全无的民族

在墨西哥西马德雷山区的原始森林中，隐居着一个瞎子民族。村内所有的人全都是盲人。据科学家研究发现，这些人并非一出世就是瞎子，而是由于一种奇特的尾线虫通过苍蝇作媒介，进入婴儿血液，在眼球大量滋生，破坏视神经，才造成失明。

数字的起源与发展

即使目不识丁的人，通常也会数数，例如一本书，二棵树，三元钱等。

但纵然是饱学之士，也未必尽知数字的身世和情趣。

早在远古时代，还过着茹毛饮血的群体生活的原始人，尽管对大自然了解得还非常肤浅，根本谈不上有什么文化，但已对“数”有了朦胧的认识。

那时，原始人最关心的问题是今天能不能猎取到猎物或采集到野果，有就可分而食之，无就得挨饿受饥，这其中的“有”和“无”的认识就产生了最初的“数”的概念。人们经过长期的生产和生活经验的积累，对“有”的认识又渐渐地产生了“一”与“多”的区分：天上只有一个太阳，人只有一个头，一堆野果是由一个个（多）野果组成的，一群山羊是由一只只（多）山羊组成的等。这种现象在人们意识中无数次的反映，于是自然数“一”概念便产生了，这种从“有”中揭示出“一”与“多”的概念是人们认识数的一个了不起的飞跃。

但数字的发展却经历了一个漫长的路程，约在2000年前，古罗马人统治整个地中海及跨越欧亚非三大洲时，他们创立了一套书写数字的独特方法：用七个基本数字I、V、X、L、C、D和M分别代表“一”、“五”、“十”、“五十”、“一百”、“五百”和“一千”，用Ⅱ、Ⅲ表示“二”和“三”，再用Ⅳ和Ⅵ分别表示“四”和“六”，用Ⅸ和Ⅺ分别表示“九”和“十一”。

其中的奥妙是若较小的数字紧靠在较大数左侧，则表示两者相减；若紧靠在较大数字的右侧，则表示两者相加。罗马记数的特点不是采用位置制，而是采用加减法的规则。而今天在全世界广泛使用的“阿拉伯数字”，就要比使用罗马数字简便得多。

但有趣的是发明“阿拉伯数字”的并不是阿拉伯人，而是由印度数码经过漫长复杂的历史过程演变而来的。2000多年前，印度人首先使用1、2、3.9这9个数字，他们书写时用最右边的数字代表多少个“一”，其左边的数字代表有多少个“十”，再左边代表有多少个“百”，如此等等，如 1996表示一共有6个“一”，9个“十”，9个“百”和1个“千”，这在今天就连小学生也是非常熟悉的。把印度数码称为“阿拉伯数字”是在公元七世纪，阿拉伯人用几十年的时间征服了从印度到西班牙的大片土地后，就吸收印度记数法并把它传到欧洲，欧洲人以为这一记数法是阿拉伯人发明的，所以在史书上就记载为阿拉伯数字，延用至今。阿拉伯数字最大优点是除5外，每个符号只有一划，书写极为简便。但在当时用这种方法书写“三千又五”和“三万又五”很难区分开来。大约又过了一个世纪，公元八世纪前后，印度人又发明了一个代表“根本没有”的符号“0”，这样，就可以很清楚地用3005表示3个“千”，没有“百”，没有“十”和5个“一”了。

由于用这种印度数字进行数字运算，要比用罗马数字或其他符号方便得多，因此，渐渐地传遍了全世界。我国广泛使用“阿拉伯数字”迄今尚不足一个世纪。然而，数字在我国却有着独特而悠久的发展史。在约1万多年前“山顶洞人”的遗址中出土的骨片上已磨刻有代表数字的简单符号，在距今7000年到5000年的半坡文化遗址中，一些彩陶上也刻画了表示数字和文字的简单符号，这些可能就是我国最原始的数字符号或文字。在距今3000余年前的殷墟一片甲骨上，已有从一到十的10个自然数，到了商代，我国使用的单字已达5000左右，这时除了从一到十的计数外，还有“百”、“千”、“万”专门数字，到西周钟鼎之中还用了隔位字“又”，如“六百又五十又九”即659。后来，我国人民又创造了表示空位的符号“0”，它与阿拉伯数字中的“0”相比，可谓大同小异。