“可是说真的，大夫，”埃勒里轻浮地笑着，他当时太年轻了。

“你不可能对一个九十七岁的老头子这样死去而起疑吧？”

“我想我当时是有点儿怀疑，”他们的主人嘟囔道。“因为在前一天我才刚给老叶做了周到的健康检查。当时我可以用我的执照打赌他能活到一百岁以上。那是我认识的最硬朗的老顽固。老顽固！我竟然冒渎了死者。凯利在第二次布尔渊会战当中失掉了一只眼睛……我知道——我老了。我一直在提醒自己。”

“您到底怀疑什么，大夫？”埃勒里强忍住笑，但只是因为史大夫现在的明显忧伤神情。

“我根本不知该怀疑什么，”乡下医师立即答道。“异想天开想来个解剖化验，可是叶家的人听不进去。他们说我是个老糊涂才会认为一个九十七岁的人死掉了是因为年龄以外的原因。结果我同意了他们的看法。好的是咱们至少给老叶留了个全尸。”

“可是，大夫，人到了那种年纪说走就会走的。您一定还有别的不安理由，譬^[pì]如说你知道有什么样的动机？”

“这……也许吧。”

“他是个有钱人？”妮琪猜测。

“他连个自己的锅子都没有，”史大夫说。“不过还是有人因他的死而获利。我是说，如果传言属实的话……是这样的，在杰克斯堡流传着有关他们三人的传说，昆先生。我第一次听到这个传言时，还是个赤着脚到处乱跑的小娃儿。当时，还有现在大家都说在一八六五年时，叶、毕、席三人同在一个连服役时，曾经找到一些宝藏。”

“宝藏……”妮琪呛了一口气。

“宝藏，”史大夫坚决地重复了一次。“他们将宝藏搬回了杰克斯堡，根据传说是这样的，然后三人将宝物藏了起来，立下重誓三人绝不将埋藏的所在透露给任何人。在战后，这一类的故事是多得不胜枚举——”他严肃而若有所思地看着妮琪。“大多数人听了之后不是呛着了就是嗤之以鼻，然而就这一则故事总是不知怎的叫我半信半疑。想到这两个人我就觉得自己好老，好疲惫。总之，明天的仪式中，只要毕柴克能安稳地放下叶凯利的军号，平平安安地等到来年的纪念日，我就能松一口气。身为目前最年长的镇民，老毕将接替叶凯利吹号角的工作。”

“您是说他们将宝物埋起来，一藏就是半个世纪？”埃勒里又露出了微笑。“听起来不像是挖到宝藏的人会熬得住的事情啊！惟一合理的解释是根本就没有什么宝藏。因此您根本不必操心，大夫。”

“依据传说，”杰克斯堡的镇长喃喃道。“他们三人发了重誓——”

“说除非他们之中只剩一人活着，否则绝不碰那些宝物，”埃勒里抢着说完，毫不掩饰地大笑起来。“幸存者通吃。大夫，这一类荒诞的故事总是这么说的。”埃勒里站起身，打了个呵欠。“我想我听见客房的温暖被窝在呼唤我了。妮琪，小心别让你的眼珠子掉下来了。听我劝，大夫，去睡个甜甜的好觉。明天您要担心的只是如何让那些小鬼们保持肃静，听您朗诵盖茨堡演说。”

二人事后才知道，那一夜史马丁大夫为了他的重责大任彻夜未眠。埃勒里和妮琪在晨曦斜照的清晨醒来，昨夜的风雨仿佛从未发生过。二人不多时便先后下楼来，这才发现史大夫已在厨房里张罗着早餐。

“早，早，”史大夫问候道，客气但显得心不在焉。“我正想赶快为你们弄好早点，然后去睡一个钟头。”

“您太客气了，”妮琪道。“只是真不好意思，大夫。您昨夜没睡好吗？”

“根本没睡觉。躺了一阵子，快睡着时被电话铃声给叫起来。席西施打来的，是紧急出诊。”

“席西施。”埃勒里盯着房子的主人。“不就是昨晚您提到的——”

“老席布纳的曾孙女儿。没错，昆先生。西施是孤儿，也是老席惟一的亲人。她替老人家整理房子主持家务，打从十岁起就一直照顾着老席。”史大夫垂下了肩膀。

埃勒里好奇地问道：“是不是老席他……”