有个在做房地产业的马艾华先生。他的产业主要是几间红棕色的老房子，他把这些房子里的房间隔成一间间公寓，看能出租给几个人就租给几个人。就法理来说，这构成了“增加可居住的住宅空间”或是某个类似的用词。因为这项良好的公民行为，马先生还享有减税，而他增加的房租也呈现等比级数而非等差级数的成长，在他的心周围有一道温暖的光环。

马先生的房客们是经过他精挑细选、亲自挑选出来的一群人；有人可能会说——用房地产业里其他比较受欢迎的专门术语来说——他的所有权很“有限”，他不喜欢有稳定职业的房客。

你可能会认为他这样很奇怪，不过那是因为你不了解马先生慈爱心肠的特质。他偏爱跛脚和眼盲的人；他喜爱年老及身体虚弱的人；他一点也不犹豫就把房子租给没有结婚证书的未婚妈妈。

而他的好心得到回报了。因为，无论是多么稳定的职业，有时候都有可能会终止，然后房租就付不出来了。一个收不到房租的房东就是一个无法供应自己花费的房东——总而言之，就是个注定要赔钱做不下去的房东。在这样的情况下，接下来他就会是一个没办法再发挥仁慈的房东。

因此，马先生为了要保护其他的房客，就应该要把这样一位付不起房租的房客赶出去。

可是，因为他在挑选房客时的小心及先见之明，他没有这种房客住在他的房子里。再也没有了，没有了。在我们的账户开始有进账时，他的房客们就收到了一份固定的收入，这份收入可不是从工作来的。社会福利的支票定期会寄来，还有老年补助支票，州里的救济支票，还有其他好几种多多少少为一般市民所熟知的支票（或许由支票的观点来看，他根本就不必听说过这些支票——这是我们祝福他的事），一般市民缴的税就是在支付上面所说到的支票。

还有就是那些自己在赚钱的人对房东的态度都比较高傲。他们似乎认为房地产投资人要不是把钱花在装饰他的产业或修理他的家具外，就跟他的薪水没什么关联。可是长久收到支票的房客的灵魂已经被净化了，这样的房客是比较不麻烦的，他们的品味比较随便，即使有老鼠、蟑螂，或是墙上的灰泥剥落，水管有漏洞、暖气不足、肮脏、腐朽，或是有类似的问题存在，他们也不会怎么生气。

然而在马先生的善心及其他几位有相同想法的企业家出租给这些靠领救济金维生的房客后，很奇怪地，这个地区却被说成“已经走下坡”了？这不会是真的，难道是，例如说他们这里收集垃圾的次数要比镇上其他地区还要少？或者是街上及人行道上的坑洞修补的速度不及一些“较好的社区”快？当然了，正巧情况的确是如此——真的，事实也的确是如此。

不管怎么说，难道政府没有派多一点警力来保护这里作为补偿？在这里的街道上不是比其他地方还常看到巡逻车在巡逻？警察不是通常三个人一组，有好几组在街上巡逻？更不用说有多少的便衣刑警了。

这就是事实，不过要马先生承认在他坐收暴利的地区里，犯罪行为似乎正在增加令他不安。可是似乎没有其他可能有的结论了。商店被抢劫、公寓被宵小闯空门、车子被打破、皮包被抢、有人被揍——这些几乎足够粉碎一个人对人性的信心。

最后，马先生别无他法，只好去买了一把左轮枪及枪的执照。作为一个值得尊敬的市民、一个纳税人，他有合法的理由可以携带枪械——他需要保护自己及他所收的房租——他毫无困难地就买到了枪及执照……

在马先生的房客中有个叫厉太太的人。她相当坚持，不管这件事是什么时候被提出来的（虽然马先生从来没有提起过，他完全不在意这些事情），她坚持 “太太”不只是一种尊称。她是真的曾经嫁给一位厉先生，她还有一张厉先生的拍立得照片来证明。婚礼可能是在北卡罗莱纳或者可能是在南卡罗莱纳举行的。