他不是合伙人的料，杜弗瑞自语道。

他也试着刊登广告，但是他很快就发现拥有资金的人为数有限，却都并不适合当合伙人，而为数较多的适当合伙人选却又没有资金。

就这样徒劳了数月后，他又发现了两件事。其一是他们生意愈做愈差，毕吉姆的客户都将他们的业务转发别人；其一是房东要清算他们的日子已经逼近了。

就在这个时刻葛安诸出现了，杜弗瑞一眼就看上他。他年轻，有朝气，学习欲望似乎很强，同时他还提出一项建议。

约略再过一年他就满二十五岁，届时他将获得家族信托基金的一笔款项，同时到那个时候，也比较知道自己是否适合入这一行；如果一切情况良好，他打算将那笔钱用来入股。

他们讨论好入股金额及日期，并拟定一份临时合约书。葛安诸接管毕吉姆的旧房间，这时杜弗瑞总算松了口气，再回头专心分析那一大堆庞杂的账目。

大约整整过了一个月，霍先生来敲他的门，探进头来，眨了眨眼说：“如果您不太忙的话，我想跟您说两句话。”

“我没什么要紧的事。”杜弗瑞说。

霍先生滑进房间，趋前走向书桌，然后仿佛在最后一刻钟下定决心似的在椅子上坐了下来，那椅子通常是保留给客户坐的。

杜弗瑞隐隐有些吃惊，往日霍先生如果进来找他，总是站在书桌前等候，除非他们的讨论要花点时间，他才会应邀就座。

霍先生一开口，他就更吃惊了。他说：“你有麻烦了，对不对？”

霍先生不仅省略了以往他对老板说话时惯用的“先生”两个字，更过分的是他说话的口气带有某种尖锐而冷酷的成分，仿佛是秋末冬初相交之际突然而来的一阵彻骨寒风。

“你虽然不想告诉我你的秘密，”霍先生继续说道。“但是我们办公室的墙板太薄，我想不听你们讲的话都不太可能。”

杜弗瑞总算恢复镇定回答道：“你的意思是你偷听了一些跟你无关的机密事件。”

“船都要沉了，”霍先生说。“谁还管什么礼节。”

接下来是一阵杜弗瑞无法打破的静默。最后他说话了：“毕先生的死的确使我们陷入困境，不过事情既然已经发生了，我会想办法度过难关的。”

“你指的是那位年轻的葛先生吗？自从他来这里，他赚的钱还不到你付他的一半呢。我个人的意见是，他根本不是做这种工作的料，你真正需要的人是礼貌少一点，但脸皮要厚一点。”

杜弗瑞说：“你听着，霍先生——”突然又住口了。他本来正打算说：“如果你不喜欢我经营公司的方式，那么请便。”但是这行得通吗？

霍先生仿佛看穿了他的心思似的，说道：“过去，毕先生，你和我赚的钱大约不相上下，最近这个比例已经不知不觉改变了，去年我就赚了营业额的一半，至少这是你给我们那位查账员的数字，我想应该是错不了。”

“连这个你都听到了？”

“我认为我应该关心。”

杜弗瑞说：“好吧，我承认你劳苦功高；假如你用意在此，现在你已经表明了。我想你一定还有别的话要说吧？你想加薪？”

“不完全是。”

“还是你认为我应该邀你入伙？”

“也不完全对。”

“那么——”

“我建议我应该接管公司。”

接着静默良久，杜弗瑞现在对霍先生已经幡然改观。他终于了解他温顺的外表其实只是一种职业性的伪装，就像律师的假发和细纹布长裤一样毫无意义。

霍先生接着又说：“你有没有想过如果我走了会有什么后果？

或许你赚的还够支付开销，不过这只能维持到租约期满为止。然后呢？我很怀疑你到底有没有想过这点，等二十一年的租约一到，公司就会被巨额的账单拖垮。”

“拖垮？”杜弗瑞含糊不清地缓缓说着。“的确，也没什么办法了。”