“我为什么要生病，我还从来没有生过病呢，我一辈子也不会生病。”

“可是，科菲夫人，这房租怎么办呢？”

对于老科菲夫人来说，只有这一条她无法回答，格林道浦夫人继续劝说：“行啦，到救济院去吧，你会生活得更舒适的，格里塞尔达可以经常去看望你。我把她领到我家去，帮我照料孩子，同时训练她干厨房里的活。”

“她早就会干厨房里的活了，”科菲曾祖母说，“她像小妇人一样烤制糕点，打扫房间──我不去救挤院，让埃米莱那样的懒骨头去吧，尽管她还不到一百岁，她可早就不想干活了。有些人的话比福音书里讲的还多──可我还要住在这里。”

格林道浦夫人叹息了一声，琢磨着下一步如何把这件不愉快的事说得轻描淡写一些，因为她确信老科菲夫人再也不能在这儿住下去了。她转过身去，对静静坐在火炉旁忙于钩花的格里塞尔达问道：“你有些什么想法，格里塞尔达？”

格里塞尔达站起来，行了个屈膝礼说：“对不起，夫人，我可以在上学前照顾老祖母，中午回来给她做饭，下午去您那里帮助照料孩子，一直到他们睡觉，晚上再回来照料老祖母睡觉──当然首先得格林道浦先生没有意见，能让老奶奶继续住下去。我一定尽我的最大努力，夫人，我会擦铜器，会给油灯添油，会叠被子，会织补，会钉纽扣，还喜欢给孩子洗澡，夫人，差不多什么事情我都会做。”

“你在我家时，老奶奶怎么办呢？”格林道浦夫人问。

“莱茵家会留心照料她的，夫人。”格里塞尔达说，她很了解贫苦邻居的好心，这一点乡绅夫人并不了解。

“那么，你自己两个便士的学费呢？”

“我自己也能挣到的，夫人。”

“那么你们吃什么呢？你知道，格里塞尔达，人总是要吃饭的。”