江任保是全村闻名的“懒蛤蟆”——坐着不动，张嘴等食吃。这个人在十几岁死绝了双亲，跟着一些地痞流氓鬼混，学得一身毛病：吃、喝、嫖、赌，卖尽了十多亩田地和一座山峦，就又学会了偷。那时，任保招引了一些赌棍，喝酒吃菜，大赌特赌。他这个人一喝酒什么都忘得干净，说平常最怕死的胆子，也变得能包天。有年春天，台风刮得非常之大，浪暖海口的渔船被卷翻一百多艘，海水漫过海滩，好些村庄被淹没。黄垒河的水被风吹得几乎流不动了，家家户户都将屋顶压上泥坯、木头，紧紧守着快被大风掀起的屋顶。惟有任保家相反，大白天门窗关堵得严严实实，屋里烧得暖暖和和，聚拢了七八个酒肉朋友在赌钱。直到太阳落山，把钱输光赢尽才散局。任保醉昏昏地出来小便，发现院里散乱着茅草，他往房顶一看，真是和尚脑袋——一溜净光，一颗草也没有了。他这才知道，一整天烧炕、炒菜、烧水、炒花生用的草，都是房子上刮下来的呀，要不他家哪有一把存柴剩草呢？

八路军来这以前的一些年，任保和本村一个姓冯的寡妇兼巫婆相好。那时他才十七八岁，寡妇已靠三十了，但他成夜地睡在她炕上。直到任保的家产踢蹬光了，冯寡妇翻脸说是神仙托梦与她，不能再和有麻子的人来往了。“树倒猢狲散”，这以后，就再没有认得江任保的朋友了。

还是江任保的父亲在世的时候，给他订的亲，才使任保没当光棍汉。他这媳妇比任保大三岁，也是满脸的麻子，长得又高又粗，力气大得在女人中是罕见的，挑起一百多斤的担子，行走如飞，和没拿东西一样。别看任保丑陋疤怪，干瘦得象猴子，脾气倒挺大，动辄给老婆气受。不过他知道自己只及老婆肩膀高，她的胳膊比他的腿还粗，所以只动嘴不动手，每次只是骂骂，不敢说打，但还伸拳擦掌想试试。直到经过一仗，才识虚实，再不敢充大丈夫打老婆了。

那次是任保在冯寡妇家喝了酒，领受巫婆姘头的旨意回家寻衅打架的。

那时任保媳妇正怀头胎，眼看要临产了，但她还上山打柴，挑回一担青年男子都够挑的湿松柴。她放下柴担刚进屋，躺在炕上的任保嘴吐酒沫子，叫她擀面条吃。于是，她就抱起磨棍推磨——磨面。

任保听着磨隆隆响过几声就停了。便骂道：“你他妈的！快点，老子饿坏啦！”不见反应，又叫道：“你等死啊！”忽然，西间响起婴儿哭声。任保翻起身，怒吼着：“你他妈的不推磨，领谁家的孩子回来干么？”仍不见回答，他就跳下炕拾起擀面杖，抢到正间。老婆不见了，磨道上有滩血。任保媳妇推着磨感到肚子痛，她一蹲身，一点没费事，孩子掉到裤裆里。她弯腰咬断脐带，上西间炕上找破衣服包起婴儿，就势躺在炕上。

任保见老婆没事似的躺在那里，更火了：“你他妈的！俺饿着肚子等汤喝，你倒舒服地伸懒腰。”照老婆腿上就是一擀面杖。

任保媳妇没有动，他又加劲向她屁股上打一棍：“臭娘们！你想上天……”

任保媳妇陡地起身，抓过擀面杖向炕沿一砸——偌粗的棍子一折两截，照任保胸前就是一拳。任保踉跄着，摔到北墙上。

这一拳，打得任保浑身沁汗，酒气也飞了。他暗自叫苦，悔不该听冯寡妇的话，招得自己皮肉受罪。他正想闭嘴起身出走了事，忽听院子里人声喧嚷，几个孩子、女人闻声赶来了。老婆打男人，真是天下少见。任保恼羞成怒，叫骂着喊道：“你这臊娘们！我刚才打得轻了吗？我再给你两下。”他又冲上前。

任保媳妇溜下炕，也不管眼前有人，裸露着怀，冲任保骂道，“你妈怎么养你这末个种子！受你那臊狐狸的挑唆，来家没事找事！今儿要打就打到底，俺管你个够！”

任保见女人真来了，吓得跑到院子里，眼睛随时向后路瞅，身子却一跳离地半尺高，威风凛凛地向老婆咆哮：“你他妈的敢出来，今天就叫你见阎王！”

“好小子别草鸡，你在那等着。”任保媳妇哭骂着向院子冲来。

瞧热闹的人来得多了，都忍住笑，没有去劝解的，想看看任保这孬种怎样挨老婆的打。有的还嘘嘘几声，添油助火。