“前话已说过，总是前人做下的事，后人要为他填补窟窿。”姚璠见风使舵地说了句囫囵语。接着就动问起：“宣赞此来不易，今已来到燕京，打算哪天去谒见国主皇后？”

接伴人员的话，一会儿硬，一会儿软，马扩从中窥知了他们举棋不定的心情。但是马扩也有自己的打算。原来他离开新城前，已打发赵杰、沙俊两人携带着赵良嗣的亲笔信，径往燕京城去找李处温父子，希望能搭上关系，力促萧皇后归降。马扩十分重视这着棋子，估计他们还没有来得及联系上，自己也希望观望两天再说。

“哪一天去晋谒殿下要听贵朝安排，”马扩装得漫不经心地回答，“只是听说殿下日来贵体违和，总得待他有七八分痊愈了，才有精神说话，俺倒不急在这一、二天内就去见他。”

“如此甚好，”姚璠受到的训令，也是要他延宕陛见的日期，落得顺水推舟地说，“待得国主万安了，再请示皇后，定夺接见之期。闻说宣赞携来童宣抚与敝邦君臣的书函，何不就让俺等带去呈与朝廷过目？俺等接待官员也得先睹为快。”

“原信俺在晋谒时要当面宣读与国王、王妃听明，亲手递交。此刻未便与太尉带去。”马扩干脆地拒绝了，心里不免暗暗发笑道，“这封信，不论你们哪一个先睹了，心里。都不会很‘快’的，何必急着要看？”接着他又说：“俺这里录有副本，诸公真想先睹为快的，就请把副本带去，与李门下、左中书等一起过目。”

“最好，最好！”他们接过副本。也算办成了一桩任务，一齐兴辞而出。

（三）

接伴人员从马扩手里接过副本，明知道里面不会有好话，为了息事宁人，避免与马扩正面争吵，不敢当面拆开副本来读，告辞着走了。

但是为谕降书争吵一场是不可避免的。当夜他们与执政，宰相们研究了，第二天下午，三个接伴人员带着副本又一起前来作第二次拜会。

他们一进门，就愁眉苦脸，唉声叹气，摆出一副因为做不成交易，居间人也捞不到好处，因而十分失望的神气。你一句，我一句地指责这封信，不是说这个词儿下得太重，就是说那一段话说得过火了。总而言之，这封信措词狂妄，大为不妥，有妨睦邻之道，必须从头修改，才能进呈御览。

既然是一封谕降信，顾名思义，就是十分严峻的，哪能温柔敦厚，怨而不怒？一百多年来，辽政府跟北宋政府打交道，向来只有倚势恃强，言语凌欺，几曾讲究过“睦邻”之道？今天这三个馆伴忽然大谈其“睦邻敦好”，还责备北宋政府不够交情，马扩听了，不禁暗暗匿笑。

“马某受命赍书前来劝降国王、王妃，”马扩耐心地等候他们指摘完毕，就简简单单地回答，“无权修改书词，众位说了这多少，岂不都是白废口舌？”

他们还不甘心就此罢休，建议马扩修改了书稿，派快行家②火速送回宣抚司，换了大印再送来。还说，“前后不过三四日工夫，改了书中的措词，彼此存个颜面，事情就好办了。”

“马某无权修改书稿，不是已跟众位说清楚了？”马扩看他们喋喋不休，纠缠不清，就断然拒绝道，“若使要马某修改，也只能照原书中几句话重写一遍，一字增删不得。贵朝大臣们不度德量力，不审天时人事，作速定下大事，却有这等闲工夫，干那一字一句，咬文嚼字的酸秀才勾当！即使众位有闲，马某却不在这件事上奉陪众位了。”

“俺姚某也曾多次接伴过贵朝和河西家的使节，”姚璠现出十分颓丧的神情说，“诸事彼此多好商量，几曾见得像宣赞一样斩钉截铁，没个回旋余地？好比做买卖，也须双方都退让一步，才好成交。如今是只有俺家让步，宣赞扳住俏价，丝毫不让，这交易如何做得成功？”

“可以礼让之处，俺无有不让。”马扩侃侃然说，“不能让步之处，俺一步也不能相让。殿帅却不想如今大家正在谈论军国大事，岂可比为买卖？”

话已说到尽头，无可再说，大家只得暂时分手。

隔不了几个时辰，他们又来作第三次的拜会。这次来得既不是时候，又是气势汹汹，在门口就大呼小喊，不是原来那一副“万事都可以商量”的善哉相了。

“宣赞来到敝邦，”萧夔一见面就疾言厉色地责问，“是为的谈判国家大事，还是来作间谍？”

“萧枢旨说的是什么意思？”马扩正色地说，心里想，“一场斗争开始了，多分是赵大哥和沙兄弟那里出了纰漏。”

“什么意思，宣赞自己肚里明白，”萧夔冷笑一声，“何必再问俺等？”