周大勇命令马全有夺取敌人的两挺重机枪，开辟前进道路。他说：“你带上三四个战士上去，人多了目标大。你们完成任务以后，立刻通知我，我就不顾一切地拉上部队往内全有，记住，抓紧时机就是胜利！”

马全有带领宁金山、宁二子等战士，端着冲锋枪提着手榴弹，巧妙地摸上敌人阵地，解决了敌人。

周大勇得到马全有他们解决了敌人扫清前进道路的消息，便带领战士们朝北边山沟猛插进去。

雨还是不歇气地下着。周围的山斗上，敌人乱喊乱叫，盲目地射击。周大勇率领部队，往沟内插了一二里路又和敌人干起来了。战士们边打边走，直向敌人阵地纵深戳去，慢慢地敌人的喊声、射击声落在他们的后面了。

周大勇率领部队，拂晓时进入九里山东北方向的一条狭小的山沟。除了放警戒的战士，其他战士们都钻在山崖下边睡觉了。

周大勇知道自己处在好几万敌人中间，时刻有被包围的可能。他放不下心，也睡不着觉，在沟渠里来回走动，筹思着种种事情。

战士们插到敌人中间的第二天夜晚，周大勇集中力量，袭击了敌人一次。接着，当天晚上，他又让三个连分头去袭击敌人，各连队完成任务回到指定地点时，天就亮了。

周大勇坐在山崖下，深深地谋虑什么。他旁边坐着一连代理连长马全有。马全有靠在石头上，睡着了。周大勇的眼光，有时落到他脸上。

现在周大勇眼里，常有严峻的神色。这神色和他二十四岁的年纪很不相称。好像他在战争的道路上提前成熟了。如今，他仿佛能在转眼的工夫，准确地预测出某些重大事情的艰难、复杂和变化，并且可以掌握它。他的一举一动已开始随经验的确信，显露出冷静的特点。身体里饱蓄着生命力。这生命力使他获得了很难估量的胆识和魄力。

九连连长检查了警戒，从山顶上下来，边走边喊：“卫刚，快下来！周营长在等我们！”

卫刚头上，脖子上还缠着绷带。他左手按住腰里摆动的驳壳枪，从山坡上连跳带蹦地跑下来。他问：“王连长，昨晚上你们把敌人狠狠地揍了一顿吧？”没等王连长回答他又说：

“真痛快！晚上咱们分手以后，我们爬到一个山头上，嘿，摸到敌人的炮兵指挥所，手榴弹披头盖脑地往敌人头上浇，一阵好揍啊！狗杂种，他可犯到我们手里哪！告诉你，昨晚上我要不是怕违背营长的命令，就还要往敌人阵地纵深插哩！”

九连连长说：“卫刚，你当连长倒比当指导员更合适。”

卫刚说：“是嘛，我缺少股耐性。为这，李政委没有少‘克’我！我哥也没有少‘克’我！”提起他哥哥卫毅，他脸色突然变了，显露出悲痛的神情。

参加会议的干部们来齐以后，周大勇把敌情分析了一番，便问：“下一步怎么办？”

卫刚说：“就照这样干：白天隐蔽，晚上出来活动，反正在夜战中，敌人没有便宜讨。瞧，我们总是一出手就消灭他一大堆！”

他热情地看周大勇，希望他支持自己的意见。而周大勇却望着红泥沟渠，在顽强地思量什么。

九连连长摇头说：“有再一再二，可没有再三再四呀，这一块地区是不能再活动了。……”九连连长的话还没说完，卫刚就猛站起来，准备反驳人家的意见。

周大勇手在空中压了一下，说：“卫刚，沉住气！”他边思量边说：“这里朝西南走二十多里就是九里山，我们在这里活动能直接配合九里山的主力部队作战。可是九连连长也说得在理，你尝着个甜头，就啃住不放，那是要吃亏的。”

马全有生硬而倔强地问：“那怎么办？”

周大勇拔了根嫩草，在嘴里嚼着，盯着石壁，筹思了好久。他说：“战斗中，在一定的时间一定的条件下，最危险的地方也会成为最安全的地方。我们再朝北插，再朝敌人阵地纵深插。这，看来冒险，实际上比这里更能有力地打击敌人，还比较安全。”

卫刚猛烈反对：“万万不行。照你的意见办，那不是把原来的计划都推翻得一干二净？”

周大勇说：“卫刚！计划是我们订的，我们是它的主人，根据实际情况，我们可以修改它。现在就决定部队向北插他十来里路。好，注意警戒，晚上出发！”

六

晚上，周大勇率领部队悄悄地向北开进。

马全有带着一帮战士，走在部队前边，侦察情况。碰巧，他们在山沟转弯处，捉住三个敌人开小差的士兵。马全有从三个敌人士兵口中查明：翻过一条山梁，朝北走五六里是一条大沟。那里有个叫李家凹的村子里，驻扎敌人一个旅直属队；掩护部队少，非战斗人员多，还有很多行李、弹药。马全有火速把情况报告给周大勇。