九里山的正面是赵劲这个团和兄弟部队坚守着。他们从天黑打到天明，从天明打到天黑。不断头的秋雨也是从白天下到黑夜，从黑夜下到白天。

一天晌午，部队趁大雨，攻击敌人，夺下一个山头，捉到一批俘虏。俘虏们一个个都饿得皮包骨头。

周大勇正要派几个战士把本连队捉的俘虏送下山去，猛抬头，看见陈旅长走来。

陈旅长淋着雨、踏着泥浆，走得很快。他的衣服上溅上了很多泥巴。日夜惨烈艰苦的战斗，熬得他脸色黄瘦。他的络腮胡子长了半寸多长，胡子上滴滴的水点往下落；缺乏睡眠的眼里布满了红线。他总是乐观的充满精力的，仿佛让人觉得，疲劳、艰苦、饥饿、淋雨、冷冻总不能制服精力旺盛的人。

自从战斗开始，陈兴允跑遍了九里山上本旅坚守的各个阵地。有时他整夜价，从这个营、团指挥所跑到那个营、团指挥所，查问着、命令着、吩咐着。他用简单锋利的话句，把一切有疑虑的人，都激发起来了。有时候他突然出现在战壕里，出现在冲锋出发地，出现在炮火激烈的地方，严峻而昂奋地指挥那场恶战。

陈旅长边走边高声向战士们打招呼：“同志们，困难吗？”

“七○一，算不了什么！”

“算不了什么！”

陈兴允很喜欢战士们这充满英雄气概的话语。他说：“确实算不了什么。我们困难，敌人更困难。敌人有的部队两三天也吃不上一顿饭。同志们！我们遇到的困难是暂时的，可以战胜的！”

他的样子，他的一举一动，都给了战士们一种又奇妙又巨大的力量。

陈旅长到了赵劲团的指挥所。这时他脸色铁青、冰冷。他问：“张有强？”

赵劲说：“到三营去了。”

“要他马上回来！”

赵劲立刻就给三营指挥所打电话。

一个参谋把一幅作战地图铺在地上。陈旅长，一条腿跪下去，双手撑住地，眼睛盯着地图。过了一阵，他抬起头，低声说了几句话。又拿出烟盒，抽出一支烟，把烟的一头在烟盒上用力地磕了几下，吸着，沉思着。

张有强原来是赵劲团的一参谋。自从沙家店战斗中团参谋长卫毅牺牲以后，他就代理团的副参谋长。

一个钟头以前，陈旅长打来电话，要赵劲团派一个营插到敌人中间的地区去活动。恰好张有强在团指挥所接电话。当时，他一再强调困难，说抽不出人。最后陈旅长严格地批评了他，他才磨磨蹭蹭地接受了任务。

张有强钻进了掩蔽部，他浑身让雨淋得透湿，帽檐上滴着水。

陈旅长盯住掩蔽部的墙壁问张有强：“你讲讲，到底有好大的困难？”

张有强心里谋划：“我把实际情况讲一讲，大概旅长就会了解我们的困难。”他很有条理的把本团的困难情况讲了一番，最后，总括起来说：“一切都很困难；战斗非常激烈。今天光团指挥所的人，就和敌人拚了三次手榴弹！”

陈旅长铁一样的下巴，微微颤动。他直盯着张有强，眼里射出两股严厉的光。他说：“‘人很少，抽一个营出去活动，我们团就很难作战。’可以这样说吗？”

张有强怯生生地分辩：“确实困难，确实——”陈旅长打断他的话说：“困难？我们这些人，不是为克服困难而来的吗？”他望着掩蔽部外面，又声音低沉地说：“有些干部遇见的情况，本来困难的要死，可是他不空喊，他想办法克服困难，他有战胜困难的气魄。只有这样的人，才使人尊敬！”他突然转过脸来，那铁钳子似的眼光又钳住了张有强。“我们最困难的时候，也是敌人受不了的时候，谁能熬过这困难的最后几分钟，谁就是胜利者。你想想，国民党这些败兵，听到身后枪响，心里是什么滋味？我们在这里多顶一天，敌人会饿死多少啊。我们在这里多顶敌人一天，陈赓同志渡过黄河的部队，在豫西会有多大的进展啊！为什么你的眼睛只看到你们团而看不到我们整个的事业呢？”他紧闭住嘴，停止说话。显然，他在尽力压制感情，使自己冷静。他的脸色黑煞煞的，眼睛闪着清冷而刚毅的光。过了好一阵，他又说：“我问你，我们一个人顶着二三十个敌人，如果不用各种手段打击敌人，还能坚守住这九里山？还能完成六七天的阻击任务？你认为纵队党委指示，派一些部队插到敌人中间去活动是没有道理的吗？……战士们知道目前忍受这些艰难的意义。因此，他们有无限的勇气，他们要求用一切方法痛击敌人，消灭敌人！”陈旅长盯着张有强，盯了足有一分钟，说：“你没有战士们的英雄气概！”他的声音为那被压制的感情冲击而微微有些抖动。

陈旅长走出掩蔽部，站在战壕里，望着北面炮火激烈的地方。