赵团长有口无心的回答：“嗯。”

赵劲正在谋算天明后的战斗。他想象着：敌人的攻击开始了……自己的火力按住了敌人，战士们跳出战壕，扑向敌人。……

赵劲和李诚听见咝咝的啸声，两个人很习惯而机警地卧倒了。

一颗重迫击炮弹在他们身后爆炸了，火光冲破漆黑的夜空。

他俩顺着一条电光形交通壕，走到本团左翼的阵地前沿。

这里跳过一条小沟就是敌人阵地。

夜更深，天更黑了。有时候，一两个红绿的信号弹划破黑暗的天空，稀疏的枪声打破了深夜的宁静。

两个黑影出现在三连的阵地上。

没有声息，人们都在竖起耳杂细听着动静。猛的，子弹在头上日——日——地飞过。风也一阵一阵地刮来。右前方远处的山沟里有微弱的狗咬声。

李诚跳在工事中和一个排长谈话。

赵劲低声问哨兵：“有动静没有？”

“敌人大概睡觉了。听，简直鱼不跳水不动！”

赵劲问：“刚才不是还打枪么？”

一个战士指着正前方说：“刚才，那边机枪打了几枪，又打了五发信号弹，还有人晃着手电乱跑。”

“好远？”

“二百多公尺。”

赵劲背着手直挺挺地站在工事上。

一个战士说：“四一号，敌人不停地瞎打。你来，站到我这个掩体里观察，”他跳出单人掩体。

“我站在这里危险，你站在这里还不是一样危险？”赵劲凝视前方说。“你们要注意观察，还要搞清友邻部队的位置和你警戒的范围。”他沉思了一阵，又说：“警戒还要往前伸！”

带班的干部说：“前边的垅坎上已经伸出了一个小组。”

赵劲和李诚摸下垅坎去，那里三个战士趴在掩体中，端着枪盯着前方。赵劲、李诚检查了工事。工事作得很好：很牢靠，又能发挥火力。

李诚摸摸战士的衣服，衣服让雨水淋得透湿。他弯下腰，又摸摸一个战士的光脚丫子，啊，那脚丫子凉冰冰的。李诚不禁心疼起来了。他说：“告诉你们连长，要他派人送点麦草来，铺在掩体里。”

李诚、赵劲把周围的地形仔细地摸了一番，贴住耳朵研究了一阵，又返回到本团阵地中回地带的前端。这里有的战士蹲在战壕中，有的战士持着枪雄伟地屹立在黑暗中。

“口令！”远处传来雄壮的喊声。

敌人啪啪打了十几枪。

赵劲和李诚含糊地答应了一声口令，就弯下腰，忽忽忽地跑到哨兵身边。

李诚问哨兵：“我答口令，你听清了没有？”

“没有！”

李诚说：“对呀！这样远问口令连你也听不清回令！”

赵劲接着问：“你说，敌人听见我们的口令好不好？”

那个战士说：“要让敌人听见就糟了。”

赵劲说：“对呀！那么你为什么七八十公尺远就大声问口令？”

这时周大勇、王成德听说团首长来了，就急急地赶来。

王成德和李诚在谈什么。周大勇听见那个战士和赵团长谈话，他就不吭气地站在一旁。

赵劲说：“你喊得很威严。军人就要有这股雄伟的劲头。

可是哨兵发现了动静，多少公尺远才低声问口令呢？这问题请你们连长给你讲，因为这是他的责任。”

“好。”

赵劲转过头，对站在他身边的周大勇说：“我们什么时候才能随时随地教育战士，在每个工作细节上对党负责呢？”

周大勇没吱声，他的脸齐脖根红了；惭愧的感情，在袭击他。

赵团长和李政委顺交通壕向本团指挥所走去。

这时，已是十二点半钟了。枪声渐渐地响密了。

三

九里山南北都是小川道。咸榆公路从北边的小川道爬上山，又弯弯曲曲的向南边川道里伸展去。这一带的山看不出分明的脉络，一眼望去，尽是起伏的山头。九里山像是一条东西横着的山梁。这条山梁，比起周围的山梁来，算是又高又平的了。

九里山阻击敌人的这个纵队，能直接参加战斗的不过两三千人，但是这两三千人要用勇敢、智慧和巧妙的战术构成一道铜墙铁壁，阻击住五六万敌人，而且要阻击六七天。拂晓，战斗打响了，平均一个人民战士顶住二三十个敌人的激烈战斗开始了。