“怎么的啦？”华德尔停止叙述，问。

“没有什么，”匹克威克先生答。“请继续说下去吧。”

“我从来不会拖拖拉拉说个半天，”华德尔突兀地说。“迟早会水落石出的，若能马上说明白，那就省了我们大家好多时间。归根结底，贝拉终于鼓起勇气，告诉我爱米丽非常苦恼；她和你的年轻朋友史拿格拉斯自从去年圣诞节之后就经常通信联络；她已经决定要跟他逃走，算是仿效她的老朋友和老同学；但是对于这事良心上有些过不去，因为我向来对她们两人是很和蔼的，她们觉得不如先给我一个面子好，问问我对于她们照平常的实事求是的方式结婚是否反对。你瞧，匹克威克先生，若你行个方便，把你的眼睛收到往常那么大，并且让我听听你觉得我们该如何做，那我就感激不尽了！”

这快乐的老绅士说最后一句话那种暴躁的态度，并不是完全没有来由的；因为，匹克威克先生的脸上已经变成一副呆呆的惊讶和迷惑的表情，看上去怪可爱的。

“史拿格拉斯！——自从去年圣诞节之后！”是这位惶惑的绅士嘴里最初发出的两句不连贯的话。

“自从去年圣诞节之后，”华德尔重复说：“那是非常明显的，而我们竟没有早发现，肯定是我们带了非常坏的眼镜。”

“我不懂，”匹克威克先生说，深思着，“我真不懂。”

“很容易懂的嘛，”那性急的老绅士答。‘若你是年轻些的男子，你早就会知道这个秘密了；此外，”华德尔犹疑了一会儿又说，“实情是这样的，原本不知道这事的我，在过去四五个月里，曾经催促爱米丽好意地接受我们附近一位青年绅士的求婚（假使她能够接受的话；我决不想勉强一个女孩子的）。我完全相信，女孩子气的她，为了增加自己的身价和提高史拿格拉斯先生的热情，就把这事渲染得极其厉害，他们两人就得到这样的结论，认为他们是受着可怕的压迫的一对不幸者，除了偷偷地结婚或者被热情烧成焦炭没有出路。现在问题就是，如何做？”

“你如何做了呢？”匹克威克先生问。

“我！”

“我是说，你那结了婚的女儿，告诉你这事之后你如何做的？”

“啊，我当然闹出些笑话，”华德尔答。

“正是嘛，”潘卡插上来说，他在这段谈话中间做了许多不耐烦的表情，把他的表链扭了无数次，报复地把他的鼻子抹了好几抹，等等。“那是很自然的；不过怎样呢？”

“我大发脾气，把我的母亲吓了一场病，”华德尔说。

“那倒是你贤明的地方，”潘卡说：“还有呢，我的好先生？”

“第二天我暴躁和冒火了足足一天，引起了一阵大扰乱，”老绅士答。“我这样使自己烦恼，也使每人都苦痛，最后我厌烦了，所以我到玛格尔顿雇了一部马车，套了我自己的马，上首都来，借口带着爱米丽来看爱拉白拉。”

“那么华德尔小姐是和你一道了？”匹克威克先生说。

“当然一道，”华德尔答。“她这时是在亚德飞的奥斯本旅社，除非你那位冒险的朋友在我今天早上出来之后带着她逃掉了。”

“那么你谅解了，”潘卡说。

“完全不是，”华德尔说：“她从那以后就一直哭着，露出快快不乐的样子，除了昨天夜里，在晚茶和晚饭之间，她装腔做势地大写其信，我假装不注意。”

“你们需要我对这件事给你们忠告吧，我想？”潘卡说，把眼光从匹克威克先生的沉思的脸上移到华德尔的焦急的脸上，并且连着吸了几摄他所宠爱的刺激品。