“您的态度可不大客气呀！尼洛夫娜，跟我握手吧！那个小伙子做事到底太傻了，头破血流的还去……你知道他住的地方吗？”

尼古拉告诉了他。

“明天应该去看睦他——这孩子很不错，对吗？”

“对！很不错……”

“应该好好地关心他爱护他，——他的头脑是健康的！”医生一边往外走一边不停地说着。“正是这种青年才能成长为真正的无产阶级的知识分子。将来等我们要到那个大概已经滑阶级对立的地方去的时候，他们就能接我们的班代替我们……”

“伊凡，你怎么变得这么婆婆妈妈了……”

“我很快活，这就是缘故。那么——你是准备去坐牢了？

希望你在里面休息休息，好好休息休息……”

“我谢你了，我并不累。”

母亲站在一旁听着他们二人的谈话。他俩那种对青年工人的关心之情，叫她觉得非常欢喜。

送走了医生之后，尼古拉和母亲喝着茶，吃了点东西。一边低声谈论，一边恭候着夜里的客人。

尼古拉久久地给讲述他的同志被流放的事情，讲到有些同志已经逃走了，化名继续干着他们的工作。

撕去了壁纸的墙壁，听了这些无私地把自己的一切贡献给改造世界这个伟大事业的同志们的英勇事迹，仿佛又是吃惊又不相信似的，所以就把他那轻轻的说话声推开来。

温暖的影子亲热地围绕着母亲，使他心中对那些未曾认识的人们萌发了温暖的爱意。这些人在她的想象中构成了一个充满了无穷力量的巨人。这个巨人款款地然而不知疲倦地在大地上走着，用他那热爱自己热爱劳动的巨腕，清除着地面上千百年来虚伪的霉菌，晾给广大人民那单纯而又明白的真理……

这个伟大的真理渐渐地苏醒过来了，用同样亲切的态度号召着所有的人们，并帮助他们每个人都摆脱贪欲、恶意和虚伪——这三种用无耻的力量来征服和威胁世界的恶魔……这个巨人的形象在她心里唤起的这种感情，正像她过去站在圣像前面，用充满快乐和感谢的祈祷来结束一天的生活时的那种感情一样——因为那时候她觉得那一天在她的生活中过得是比较轻松的。

但是现在，她已经忘记了那样的日子。

然而，那种日子所唤起的这种感情却扩大了，变得更光明、更欢欣，在灵魂里生了更深的根，它好像有生命，越来越亮地燃烧起来。

“宪兵好像不来了！”尼古拉突然转了话锋恍惚般地说。

母亲朝他看了一眼，恼愠地说：

“哼！他们那些畜生！”

“是啊，可是您该休息了，尼洛夫娜，您一定累坏了吧，——您的身体真棒！虽说遇着这么多不安和忧虑，——都能轻而易举地忍受过去，真了不起！不过，只是头发白得很快。好啦，去休息去吧。”

20

很响的敲门声惊醒了母亲。

母亲睁开眼睛侧身细听，有人正在很有耐心地持续不断地敲着厨房的门。

这时候，天还很暗，周围寂静无声，由于这种无声，便使得这种执拗敲门声很容易引起室内人的惊慌。

母亲匆匆地穿上了衣服，快步走到厨房里，站在门口问道：

“是谁？”

“是我！”一个陌生人的声音回答。

“谁？”

“请开门吧！”门外人用极其诚恳的语气低声请求。

母亲拨开了门锁，用膝头推开了门，——进来的是伊格纳季。

他很高兴地说：

“哦，没有敲错门儿！”

他的身上很多泥点子，脸色有点发灰，眼睛凹陷了进去，只有卷曲的头发还是很有神气地从帽子底下向四面钻出来。

“我们那儿出事儿了！”他反手关上门，小声说。

“我知道……”

这话叫小伙子非常吃惊。他眨巴着眼睛问道：

“您从哪时知道的？”

母亲简单地、快速地对他讲了一遍她看见的情景。

“那两个也被抓去了吗？就是和你在一起的那两个？”

“他们不在家，他们去报到了——他俩是新兵！连米哈依洛伯父算在里面，共抓去五个……”

他用鼻子吸了口气，面带笑意地说：

“剩下了我。他们一定在查我。”

“那么你怎样能逃掉呢？”母亲问。

这时通往房间的门轻轻地开了一条缝。

“我？”伊格纳季在凳子上坐了下来，四周看了看，说道。

“在他们还没来之前，看林子的跑来敲着窗子说：‘小心吧，有人到你们这来了……’”