“唔，你真能逗笑，掌柜的！”麦杰里察从脚蹬里抽出一只脚，最后说。“你这个人真有趣……”他跳到地上，伸出一只手去烤火。

小家伙止住了笑，带着认真而又高兴的诧异的神气望着他，似乎等待他还会做出些什么十分出人意外的怪诞举动来。

“你这个人倒是挺快活的，魔鬼，”他终于一字一字地、口齿清楚他说了出来，好象在总结自己的看法。

“我吗？”麦杰里察嘲弄他说。“小兄弟，我是挺快活的……”

“可我真叫你吓晕了，”小家伙承认说。“我这儿有马。我在烤土豆呢……”

“土豆？好极啦！……”麦杰里察仍旧抓着笼头，在旁边坐下来。“这土豆，你是从哪儿弄来的？”

“呐，就是从那儿拿来的……那边多得要命！”小家伙用双手朝四面比划了一圈。

“那就是偷来的罗？”

“是偷来的……让我来给你拉一会儿马……你的马是公马？……大哥，你放心，在我手里它跑不了……这匹马挺不错，……”小家伙老练地打量了一下公马的瘦而匀称、肚皮收紧、筋肉发达的身子，说。“你是打哪儿来的？”

“马儿是不错，”麦杰里察表示同意。“那你是从哪儿来的呢？”

“就是那边，”小家伙朝着有灯光的那边点点头。“黄泥河子，就是我们的村子……一百二十户人家，是个整数，不挂零，”他显然是学别人的话，并且唾了一口。

“哦……我是翻了山从伏罗别耶夫卡来的，也许你听说过这个地方？”

“从伏罗别耶夫卡来的？不，我没听说过，大概很远吧……”

“是很远。”

“那你是到我们这儿来干什么的？”

“叫我怎么说呢。……这件事，小兄弟，说起来话长……我是打算到你们这儿来买马的，听人家说，你们这儿的马很多。……我这个人哪，小兄弟，就是爱马。”麦杰里察热情洋溢而又调皮他说，“自己看了一辈子的马，可都是别人的。”

“你以为我看的是自己的吗？是主人家的……”

小家伙从衣袖里伸出一只肮脏瘦削的小手，用鞭柄拨开灰烬，一个个黑黑的土豆就从那里骨碌碌地滚出来，叫人看了垂涎。

“你想吃吗？”他问。“我还有面包呢，可是不多……”