“您要尝到惨死的滋味，”州长接着说。“到了那个时候，哪怕您的血从喉咙里，胡子里，胳肢窝里流出来，哪怕是从嘴巴到腰间全身所有的孔洞都流血，也没有人来帮您的忙了。”

“A throtebolla，”法学家说，“et pabu et subhircis，et a grugno usque ad crupponum①。”

①拉丁文：从喉咙里，胡子里，胳肢窝里，从嘴巴到腰间。

州长继续下去：

“囚徒，您要注意。因为，后果要您自己负责。如果您放弃您可恶的沉默，如果您承认的话，您不过被绞死，并且还能享受‘麦尔代丰’的权利，也就是说您还能领到一笔钱。”

“Damnum confitens，”法学家说，“habeat le meldefeoh①。《依纳法》第十章。”

①拉丁文：坦白自己罪行者有享受“麦尔代丰”之权。

“这笔钱，”州长又重复了一遍，“要用‘道依特京’、‘休斯京’和‘伽里胡尔潘’付给您，按照亨利五世三年颁布废除币制条例的规定，这三种钱币只有在这样的情况下才可以通用，除此之外，在您上绞架以前还有享受scortum ante mortem①的权利。这些都是坦白认罪的好处。您乐意回答法院提出的问题吗？”

①拉丁文：临死前的幽会。

州长停了下来，他在等待着。受刑者没有任何动作。

州长又开口了：

“囚徒，沉默是一个危险大于安全的避难所。固执是罪大恶极的，必须受到处罚。在法院面前门声不响就是对王冠不忠。不要再忤逆女王了。请您想一想女王陛下。不要再违背我们仁慈的女王了。在我跟您说话的时候，您直接回答她好了。做一个忠顺的子民吧。”

受刑者的喉咙又咯咯地响了一下。

州长又说下去：

“瞧吧，您已经受了七十二小时的考验，我们现在是第四天了。囚徒，今天是最后决定的日子。法律上规定第四天是对质的日子。”

“Quarta die，frontem ad frontem adduce①，”法学家嘟囔着说。

①拉丁文：第四天进行对质。

“法律贤明的地方，”州长说，“在于它选择了这个最后的时刻，来进行我们的祖先说的‘死亡般冷冰冰的审判’，因为这个时刻，只要说一声‘是’或者‘不是’，别人就会相信了。”

法律专家接着说：

“Judicium pro frodmortell，quod homines credendi sint per suum ya et per suum na①。阿代尔斯坦王宪章第一卷，第一百七十三页。”

①拉丁文：到了“冷冰冰的死亡审判”的日子，只要说一声“是”或者“不是”，别人就相信了。

又等了一会儿，州长的冷若冰霜的脸望着下面受刑的囚犯。

“躺在地上的囚徒……”

他停了一下。

“囚徒，”他嚷起来了，“您听见我的话吗？”

那人没有动弹。

“我用法律的名义，”州长说，“命令您睁开眼睛。”

犯人的眼皮仍旧拢在一起。

州长转过身来，对站在左面的医学博士说：

“博士，请您诊断一下。”

“Probe，da diagnosticum①，”法学家说。

①拉丁文：正直的人，请你诊断一下。

医生带着一副官僚的僵硬神气，从石板上下来，走到囚犯跟前，他弯下腰，把耳朵凑在受刑人的嘴上，摸摸手腕、胳肢窝和大腿的脉搏，然后站起来。