晚饭之后，大家还要在一起用一两个小时的时间梳麻。大家轮流一人唱一首歌；有时候，摘葡萄的姑娘们在一起合唱，有时候又依次由一个人单独唱，其他的人合唱歌词末尾的选句。她们唱的歌，大部分都是老的抒情歌曲，曲调并不生动，但有一种我难以形容的古朴幽雅的韵味，使歌声在我心中久久索回。歌词很简单朴素，往往还带有伤感的意思，不过听起来使人很喜欢。当我们听到歌词中有些词句我们从前曾经说过时，我们都禁不住有所感触：克莱尔禁不住微微发笑，朱莉的脸儿发红，而我则禁不住发出叹息的声音。我抬头看她们，回想起过去的事情，我感到全身战栗，心中突然产生了一种难以承受的沉重压力，给我留下了一个难以磨灭的令人悲伤的印象。不过，在晚间的聚会中，我发现了一种我无法向你解说清楚的美，给我的感受极深。地位不同的人的这种聚会，聚会方式之简朴，对快乐、友情和安闲的追求，每个人的心灵感到的宁静，所有这些，的确有某种动人心弦的简为，使人感到他们唱的歌别有一番情趣。女声合唱的歌声很柔和。就我来说，我认为，在一切和声中，没有任何声音像齐唱这样好听，而我们之所以需要添加和弦，是因为我们的鉴赏力已经衰败的缘故。实际上，任何一种和声不都是出自一种普普通通的声音吗？我们对它可以添加什么，而又不破坏大自然对各种和谐的声音相对的音量定好的比例呢？把这个加一倍，而其他的又不加，我们岂不一下子就把比例破坏了吗？大自然已经把一切都安排得尽量的好了，如果我们还想给它添加什么的话，结果必然会搞得一团糟的。

无论是晚间的工作或白天的工作，大家都要很起劲地搞竞赛。我昨天采取了一次弄虚作假的办法，结果使我遭到了一场羞辱。由于我不大会梳麻，同时又常常分心，而且又不愿意老让人家看见我梳的麻最少，我就用脚轻轻把我旁边的人梳的麻弄到我的麻堆里，结果被不讲情面的多尔贝夫人发现了。她给朱莉做了一个手势，朱莉立即把我当场抓住，狠狠地把我训斥了一通。“你这位坏先生，”她大声对我说道，不过说的话还不算不公正，而且语气也有点像开玩笑似的，“一个人就是这样逐渐变坏的，而且，最糟糕的是，觉得这样做，是很好玩的①。”

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①那位贪污奶油的人，我觉得，这句话用在你身上最合适不过了（这句话，指的是德拉士底克伯爵，因为他拒不把该交给德莱丝勒瓦瑟尔的一罐奶油交给她。——原编者）。——作者注

那天晚上的情况就是这些。当回房间休息的时刻到来的时候，德沃尔玛夫人说：“好了，我们去放烟火。”于是，每个人马上拿着自己梳过的一捆麻茎（他劳动的光荣标志）很神气地把它放在院子当中，集中在一堆，做成一个纪功碑的样子，把它点燃；不过，不是随便什么人都可以点的，这要由朱莉来安排：把火炬交给当天晚上干活干得最多的他或她；如果劳动成绩最好的是她本人，她也毫不客气地把火炬拿在自己手里，自己去点火。庄严的仪式一开始，大家就鼓掌欢呼。麻茎燃起一团明亮的火，直冲云霄。这是一团欢乐的火，大家围着它跳呀，笑呀。接着，主人请大家喝酒，为夺得冠军的人的健康干杯，然后，带着对一天的劳动感到满意、高兴和没有枉过一天的心情回房间去睡觉；大家第二天，第三天，一辈子这样干下去，也不觉得累。