“你们是流浪者——猎人？！”

“都不是。”

兰托向前：“我们是‘基兰茨’（访客），我们需要你们的帮助。”

忽然，阿吉锡安的“奥他蒂”不知为何地发出一声刺耳的尖叫。阿吉锡安回过头，同样大声地回应她。然后对兰托说：“你们会等着我们。是这样吗？”

“行。”兰托说。随即，一对魁梧的塞姆人引领兰托他们进去。兰托很惊讶他们被带到一个小的坚固的屋子里。里面很黑，木屋的墙上的“窗子”只是小小的裂缝。“监狱吗？”兰托环视四周大声说道。

韦尔斯走到门口，看着外面：

“三对在附近守卫着，其中有一对是送我们来的。这门是锁的，锁用竖横木，有孔有圈。”

“过来这边坐吧。”兰托叫韦尔斯坐下。当她坐下时，他接着说，“塞姆人中有几对是同性恋，对吧？”

“哦，是啊。他们对此并不感到耻辱，觉得同性恋和异性恋一样平常。这些可写到塞姆星社会结构的报告上。”

“你的结论提醒了我。”兰托当然记得那报告。他只是想听听她的看法。

韦尔斯点头，说：“一般，社会对同性恋的正常接受是和居住环境有很大的联系的。但情况在这里不是这样的。食物的供给可以满足５倍的塞姆人口。”

兰托感到受挫。她的语气很专业且恭敬，不带着个人感情。兰托问：“那怎样，”

“那么这里的成双成对的模式是变数，不是适应。除非这里人口过密、食物不足。”

“可能他们的饮食比我们所知道的要特别。”兰托拨了拨左手的尾指。“尼克森？”兰托试探性地问。

“在这里。”

“我们现在被监禁了。想办法查出接待我们的那班人的情况。”

房间里很安静。听到阿吉锡安说话：“突尼毕恩想见见‘基兰茨’（来客）。”

突尼毕恩解释：“我希望看看阿酋长所看到的。”

“阿酋长可能没有看清楚，他会不会接受别人的意见。”

“说清楚。”

“你做了什么呢？他们不是‘斯兰Ⅱ，卡从他们也不是少数人种。他们是塞姆人吗？他们虽然是两个人，但他们不是‘奥他蒂’关系。”

“他们极其愚蠢，”一个在门口看过他们的塞姆人说，“他们眼睛盯着前方，像木头一样地向前走。”他做了“失去”表示没有希望的手势，并说着，“他们太愚蠢了。”

“他们是很奇怪。”另外一位也提出他的看法。

“他们说话——”

“像一个无知的没有受过教育的小孩。”

“但他们还是能说一些的。”

阿吉锡安站起来说：“我们只好明确回复。他们向我们要‘基兰茨’。‘基兰茨’一定得给他们。”

“但他们不是塞姆人，”突尼毕恩提出抗议：“一个‘斯兰卡’Ⅱ若要‘基兰茨’，你会给他吗？”

“上校，他们在讨论你们。我不敢移动通信仪器，怕惊动他们，所以放了一个高分贝的麦克风，但收到的信号不是很强。匡恩有事想跟你说。”

“我想说，‘基兰茨’单词我们理解错了，”这位语言学家说，

“它不是‘来客’的意思，它是一种短暂的公共关系，在这里，是村庄之间的关系。”

“那我们该怎么做？”

“很难说。已经出现几个难解的不确定其意思的单词，需要对它们进行分析。”

“继续监视。我不喜欢听到不确定。给曼迪一个信号，她可以帮忙。”

“是，上校。”

“他们的村庄在哪，我们在哪儿可以得到‘基兰茨’？”

“如果他们是来自于那，那它一定存在。”

讨论继续进行。每一项新提议提出，就有几个队员改变其看法。“我跟一群‘蛇委员会’讨论，进展还会快点，” 偷听着的尼克森在西玛拉船上抱怨道。阿吉锡安看起来很满意，只坐在后面，不参与讨论。

三个小时之后，争论的人们精力丝毫没减少。忽然，门被打开，探出一个年轻塞姆小伙子的头。

“吉奴。”他喊道。不到一句话的时间，人们纷纷结成一对，匆匆忙忙离开房间。